Blog de Anexos

Desperta Ferro ! - ( Apéndice II del Anexo 3º)

2009-02-22T10:05:00.017+01:00

~Venganza Catalana~

En el apéndice anterior hemos visto cómo Aragón, tras la boda de Federico con Constanza de Aragón y Castilla, accedió al control de Sicilia y comenzó a implicarse de forma directa en las disputas por la toma del control de algunos restos diseminados del Imperio Bizantino, con quien ahora se había aliado para expulsar a Carlos de Anjou del sur de Italia. Una de las bazas fundamentales utilizadas por los aragoneses en sus guerras fue la infantería ligera o almogávares, tropas de choque curtidas en la Reconquista Española, de donde se extraen las primeras noticias que tenemos sobre ellos. La tropa en un principio estaba formada por soldados reclutados principalmente entre los campesinos y pastores de los valles pirenaicos y comandados por oficiales aragoneses o catalanes, aunque, a medida que Aragón fue expandiéndose, fue incrementádose con hombres procedentes de los más diversos lugares, que luchaban como mercenarios.

Almogàvers a la conquesta de Mallorca
Saló del Tinell- Barcelona, España.

No obstante haber conseguido la retirada de Carlos I de Anjou a Nápoles, las confrontaciones continuaron entre sicilianos y aragoneses en un bando y el Vaticano y los angevinos en el otro. No fue hasta 1302, es decir, 20 años después de la Vísperas Sicilianas, que firmaron la paz de Caltabellota, por la que el antiguo Reino de Sicilia quedó dividido en la parte insular y en la peninsular (el Mezzogiorno italiano alrededor de Nápoles). La parte insular, Sicilia propiamente dicha, se cedió a Federico II (Córcega y Cerdeña pasaron a su hermano Jaime II de Aragón) y comenzó a llamarse a partir de entonces Reino de Trinacria (1). Los almogávares habían ayudado en las confrontaciones, pero al acabar estas, quedaron sin cometido, por lo que comenzaron a causar desórdenes en la isla, ya que, al ser mercenarios, Federico empezó a hacerse el remolón a la hora de pagarles sus servicios que, como hemos dicho, habían terminado.

(Dibujo de Oriol Massana)

Por otra parte, el caudillo de las tropas aragonesas Roger de Flor, recelaba de poder ser entregado a los angevinos, que le perseguían por sus antecedentes, cuando había sido caballero templario (2) por lo que su seguridad en Sicilia estaba en precario. Y para terminar, Andrónico II Paleólogo, emperador de Bizancio, había sido derrotado por los otomanos de Osmán I en Bafea y ahora veía cómo estos amenazaban con caer sobre Constantinopla. Ante esta combinación de cirunstancias, Roger de Flor decidió -con el beneplácito de Federico II- acudir en ayuda de Bizancio y ponerse a las órdenes de Andrónico. Entonces se fundó la llamada en castellano Gran Compañía Catalana (Companyia Catalana d'Orient- Magna Societas Catalanorum) formada por unos 5.500 soldados entre caballería y almogávares, alrededor de 1.000 marinos y 39 barcos, de la que Roger sería el primer comandante en jefe. Los almogávares que tienen familias, son acompañados por ellas. La tropa llega a Constantinopla en 1303 y desfila con todos los honores ante Andrónico y una legación de la República de Génova.

Entrada de Roger de Flor en Constantinopla
1888-José Moreno Carbonero.
Salón de los Pasos Perdidos.
Palacio del Senado - Madrid, España.

Antes de comenzar sus campañas contra los turcos, se produce un hecho conocido como Massacre dels genovesos -masacre de los genoveses- donde las tropas catalanas dan muerte a 3.000 genoveses residentes en Constantinopla (3).

Una vez instalados, los almogávares comienzan su contraataque a los turcos: en 1304 pasan a Anatolia y conquistan Filadelfia, Éfeso y Magnesia; desde allí se dirigen a Gallipoli, donde pasan el invierno. En su avance dan muerte a más de 13.000 turcos (no se tomaban prisioneros entre los mayores de 10 años). Después los derrota en Cilicia y Tauro, demostrando la fama de su ferocidad pues, según la crónica de Ramón Muntaner(4), se enfrentaban a fuerzas muy superiores en número -40.000 turcos- a las que masacran y desbandan, obligando a retirarse a los otomanos hasta lugares tan lejanos como Armenia e Irán.
También en 1304 se enfrentan a un intento de invasión desde el Mar Negro por parte de los alanos, a los que derrotan y rechazan.

El emperador agasaja a Roger de múltiples formas e incluso le cede la mano de su sobrina, María de Bulgaria (nieta del tsar Iván Asen III de Bulgaria) y le nombra Μέγας Δουξ -mega duque. Parece que bajo la aparirencia amable de tanto homenaje, se escondía el deseo de Andrónico de apartar a Roger de sus hombres, quienes le obedecían ciegamente y constituían una verdadera amenaza en caso que su comandante pretendiese ocupar el trono bizantino. Y aunque Roger era leal al emperador, se sentía profundamente unido a su tropa:

..."Se sentía muy afectado por los intereses de sus soldados y cualquiera que pretendiese apartarlo de ellos, provocaba su indignación..."

Paquimeres De Michaele et Andronico Palaeologis libri tredecim, vol. II, llibre VI, cap. 16

De hecho, tras las campañas de Anatolia, pretendió erigirse en soberano de la parte de Asia Menor que se le había arrebatado a los turcos. Incluso se le ofreció el título de César, al que rehusó diciendo que antes prefería que se le pagaran los atrasos a sus almogávares, aunque luego lo aceptó.
Pero todo cambiaría con el ascenso al trono en 1305 de Miguel IX Paleólogo, hijo de Andrónico y co-emperador, quien odiaba a los almogávares y a su jefe por la lealtad que mostraban hacia su padre. Roger y sus mesnadas viajan hasta Adrianópolis (Edirne) para rendirle honores como nuevo emperador, pese a que su esposa, prima del emperador, le había aconsejado que no acudiese, pues había oído que se tramaba un complot contra los catalanes.
No obstante parten y, al llegar, son recibidos con grandes honores por Miguel y aclamados por el pueblo. El emperador hace venir a un tal Gicom, jefe de los alanos y otros mercenarios, reuniendo a unos 9.000 hombres con una potente caballería. Al día siguiente de la llegada de los catalanes, Andrónico ofrece un gran banquete, al que son invitados Roger de Flor y sus más notables capitanes, en el transcurso del cual Gicom y sus secuaces asesinan traidoramente a todos, incluído Roger, mientras que el resto de la tropa es atacada por los mercenarios, aunque el grueso logra ponerse a salvo y reorganizarse bajo el mando de Berenguer d'Entença, noble catalán que pasa a ser el nuevo comandante en jefe de la Compañía Catalana.

Asesinato de Roger de Flor a manos de Gicom

Berenger había sido nombrado megaduque por Roger de Flor cuando él tomó el título de Cesar y había llegado, enviado por Federico II, con 9 galeras, 300 caballeros y unos 1.000 almogávares, como parte de la ayuda contratada a Aragón para ayudar a Bizancio. Tras el asesinato de Roger de Flor, reunifica a las tropas de la Compañía y declara la guerra al Imperio Bizantino: los catalanes arrasan todo lo que encuentran a su paso por los territorios del Imperio, causando el terror entre los greco/bizantinos.
En una primera razzia asolan Tracia, saqueando, robando y matando a hombres, ancianos, mujeres y niños. Andrónico envía tropas con intención de detenerlos, pero son literalmente aplastadas por los catalanes. Es el primer paso de la conocida como Venganza Catalana.
De camino a Gallípoli (5), donde había hecho su base la Compañía, son atacados por galeras genovesas y Berenger es hecho prisionero junto con el grueso de la tropa. La guarnición de Gallípoli, unos 2.000 hombres, queda entonces en precario, sin posibilidad de recibir ayuda y rodeada por los bizantinos, en clarísima superioridad numérica con respecto a los catalanes. Cuando las tropas imperiales son avistadas, en vez de intentar resisitir tras los muros, los almogávares salen a combatir a campo abierto, poniendo en desbandada a los bizantinos y persiguiéndolos en su carrera unas 25 millas. Según la crónica de Muntaner, el saldo fue estremecedor: 600 caballeros y 20.000 infantes caen bajo el ferro catalán. Enardecidos tras esta sonada victoria, nuestros cabreados protagonistas tienen noticia de que el propio emperador, al mando de un ejército, se encuentra en las proximidades. Ni cortos ni perezosos y deseando presentar sus credenciales al emperador traidor e implicado directamente en el asesinato de Roger de Flor, salen a su encuentro y lo destrozan en la Batalla de Apros. De nuevo siguiendo a Muntaner, matan a unos 10.000 soldados imperiales y el mismo Andrónico salvaría la vida de milagro, resultando herido y pudiendo escapar en el último momento.
La población civil huye aterrorizada y abandona campos y aldeas, buscando refugio en Constantinopla. Comienza entonces una segunda etapa de correrías por toda la costa asiática del Mármara, arrasando ciudades -algunas, como Rodesion, hasta los cimientos; incluso los animales domésticos fueron descuartizados- y provocando el caos y el terror entre los greco/bizantinos.

Escena de los almogávares II
1856- Mariano Fortuny Marsal
Colección particular

Ferrán de Arenós, uno de los capitanes, junto con unos 400 hombres, se acerca hasta las murallas de la ciudad, increpando e insultando a los guardianes de las torres en un alarde de bravuconería. No encuentran respuesta, pero de vuelta a sus cuarteles se topan con un ejército imperial de unos 3.000 hombres que les cierra el paso. Sin amedrentarse, los catalanes arremeten contra ellos y los despedazan.
El miedo seguía aumentando entre los bizantinos, quienes ven cómo las fuerzas de la Compañía son prácticamente invencibles. Numerosas ciudades se vieron reducidas a escombros y en 1307, año en que los catalanes abandonaron Gallípoli, la Tracia era un gran cementerio lleno de ruinas.
El traidor alano Gicom no escaparía a la venganza catalana. Sabiendo que los alanos mercenarios del imperio volvían a sus territorios, los almogávares los alcanzan antes de que abandonen tierras bizantinas. Gicom y sus hombres, al avistarlos, huyen despavoridos, siendo perseguidos ferozmente por los catalanes quienes, para variar, escabechinan a la mayoría: de 9.000 alanos, sólo sobrevivieron unos 300.
Mientras estos acontecimientos tenían lugar, la guarnición de Gallípoli había quedado reducida a unos 200 hombres -al mando precisamente del capitán /cronista Ramón Muntaner- por lo que Andrónico, enterado, ataca y sitia la ciudad, principalmente ayudado por tropas genovesas. Pero el calor hace mella entre los sitiadores y Muntaner decide hacer una salida: el resultado (¡qué raro!), la desbandada de los sitiadores y la muerte de 700 de ellos, incluído el capitán genovés al mando.

Tras estas peripecias y considerando que no quedaba mucho por saquear y arrasar y que el asesinato de Roger de Flor había tenido cumplida venganza, la Compañía decide abandonar sus asentamientos en territorios bizantinos en 1307, después de dejar Tracia y los alrededores de la capital hehos un verdadero asco. Su destino sería el Reino de Tesalónika, superviviente del Imperio Latino. Allí, la Compañía viviría una nueva y distinta etapa de sus andanzas, pues por primera vez se asienta en un territorio con la intención de controlarlo y gobernar sobre él.

Emblema de Roger de Flor

Continuará

NOTAS

(1) El nombre proviene de la palabra griga τρισκέλιον -triskelion- "de tres piernas". El triskelion era un antiguo símbolo heráldico cuyo origen no se sabe a ciencia cierta. Aparece en la cultura minoica representado en algunas piezas de alfarería y también en antiguas monedas, como un as romano encontrado en Iliberis (cerca de Granada) y datado alrededor del s.II a.C., y en otras de Lycia y Panphylia (Λυκία y Παμφυλία, al sur de Anatolia), de los siglos III y IV a.C. Algunos investigadores defienden su origen céltico y llegaría a Asia Menor con la invasión gala del 278 a.C. De esta invasión surgió Galacia y una porción de Constantinopla, la parte asiática de Gálata, junto a Pera. El triskelion también aparece en monedas de Siracusa de alrededor del 300 a.C.

Triskelion básico

Los primeros habitantes de Sicilia que menciona la historia son los sicanos y los sículos, tribus que encontraron los griegos al ocupar la región, que quedaría incluída en la Magna Grecia (según la división étnica citada por Tucídices). Según Plinio El Viejo, los sicilianos tomaron el triskelion como símbolo de la isla por tener ésta forma triangular; las piernas señalarían a los tres puntos cardinales ocupados por los tres cabos de la isla, vértices del triángulo geográfico formado por esta: Pelorus (Capu Piloru - cabo de la Punta del Faro), Pachynus (Capu Pàssaru) y Lilybaeum (Marsala)

La trinacria siciliana sería un forma más sofisticada de triskelion y se convertiría en el emblema de la isla. Tras pasar Sicilia a la casa de Savoya por el Tratado de Utrech (1713), fue sustituído por el blasón de esta casa, hasta que Joachim Murat, nombrado rey de Dos Sicilias por Napoleón, volvió a restituirlo en 1808, permaneciendo hasta nuestros días en la bandera siciliana.

Bandera de Sicilia

Trinacria Siciliana
Detalle de una lápida del cementerio de Natchez City, Missisipi-E.E.U.U.

(2) Roger de Flor, antes de entrar al servicio de la Corona de Aragón, había ingresado en el Temple y había estado al mando de una galera, con la que participó en el rescate de los supervivientes de Acre, tras el sitio y toma por los mamelucos en 1291. Al llegar a Chipre con los refugiados, fue acusado de haber robado algunos tesoros templarios aprovechando la confusión de la retirada, por lo que fue depuesto y expulsado de la orden. A pesar de no haberse demostrado el presunto robo, los franceses y el papado -que lo había acusado de apostasía- seguían sospechando que Roger había sido el ladrón, por lo que este, a pesar de estar en el bando contrario, temía servir como moneda de cambio, ahora que Federico II trataba de dar muestras de buena voluntad ante la Santa Sede, tras haberse firmado la paz.

(3) Los motivos de esta matanza de genoveses a manos de los almogávares no están claros, pues los cronistas difieren. En lo que sí coinciden es en la cantidad de víctimas, unos 3.000. Génova veía el ascenso de la Compañía como una amenaza para sus intereses comerciales y una intromisión de Aragón en la política del Mediterráneo más allá de Sicilia; de hecho, hacía tiempo que muchos mercaderes genoveses se habían asentado en Pera y controlaban una parte importante de las mercancías que circulaban por la entrada del Bósforo.
Según Muntaner, la chispa la encendieron los genoveses, quienes provocarían a los catalanes izando una bandera de Génova frente al Palacio de Blanquerna, lugar donde se celebraba la fiesta por los esponsales de Roger de Flor y María de Bulgaria.
Para Paquimeres, el motivo fue una deuda de 20.000 ducados que Roger había contraído con los genoveses durante la guerra de Sicilia, posiblemente por la adquisición de naves, y que el jefe de la Compañía no había saldado, por lo que decidieron concentrarse delante del palacio de Blanquerna para protestarle por la falta de pago.
Por su parte, Francesc de Motcada, un cronista bastante posterior, nos asegura que todo empezó cuando un almogávar paseaba solo por las calles de la ciudad y unos genoveses se burlaron de su atuendo y apariencia desaliñada o sucia, a lo que el catalán contestaría con suma violencia, iniciándose así la lucha generalizada que acabaría en matanza. Sólo tras la súplicas de Andrónico a Roger de Flor, éste consiguió calmar el ímpetu de los almogávares y hacerlos volver a sus cuarteles.

(4) Ramón Muntaner era uno de los capitanes destacados de la Compañía y, al mismo tiempo, escritor/historiador. Su Chrónica comprende desde el nacimiento de Jaime I, en 1207, hasta la coronación de Alfonso V de Aragón en 1327.

Folio manuscrito de la Chrónica de Muntaner

Biblioteca Nacional de España, Madrid.

(5) Gallípoli (actual Gelibolu, Turquía)se convertiría en capital del feudo que Andrónico cedió a Roger de Flor tras sus victoriosas campañas contra los turcos, al tiempo que le revestía con la dignidad de César. Allí establecieron los catalanes su cuartel general y principal base de partida de sus distintas campañas, hasta que la abandonaron en 1307 tras la Venganza Catalana, como se ha dicho en la entrada, no sin antes incendiarla por completo. Posterioriormente sufriría un violento terremoto en 1354, circunstancia que hizo que la población greco/bizantina la abandonara casi totalmente, lo que fue aprovechado por los turcos para repoblarla rápidamente, quedando bajo su control en 1357.

Colección Osmanli Kartpostal - 164
(Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz
Besitkas,Istambul-Türkiye)

Las Vísperas Sicilianas - ( Apendice I del Anexo 3º)

2009-01-21T19:52:00.018+01:00

Al hablar de los estados cristianos que formaron el Imperio Latino, se han mecionado el Principado de Acaia (o Acaya) y el Ducado de Atenas (anexo 3º) y cómo, en un momento de la historia, el Reino de Aragón entró a jugar un papel de peso en el futuro desarrollo de los acontecimientos en la zona.

No es la intención de esta entrada explicar la historia de Sicilia, pero sí creemos conveniente situar cronológicamente los hechos que a continuación se narrarán. Ello implica ineludiblemente hacer alusión a los diferentes antecedentes que llevaron a Aragón a intervenir -indirectamente primero y luego de forma totalmente directa- y gobernar en el sur de Italia.
El emperador bizantino Justiniano I había convertido a Sicilia en una provincia del Imperio Romano de Oriente en el 565, derrotando a los Ostrogodos. Bizancio ocupó también parte del sur de la Península Itálica, aunque cedería parte de estos territorios al Ducado Lombardo de Benevento.

Ante la presión que ejercían los árabes sobre Constatinopla - habían conquistado Nicosia (Chipre) alrededor del año 650 - Constante II decidió trasladar la capital del Imperio a Roma, algo que no consiguió ante la oposición de los longobardos, así que retrocedió hacia el sur y, alrededor del 660, preparó todo para establecer la capital en Siracusa. Probablemente esta decisión le costó la vida, pues la medida encontró bastantes detractores entre los ya de por sí numerosos enemigos del emperador; Constante fue asesinado en 668.
Por su parte los árabes seguían atacando a Bizancio, conquistando Cartago (Túnez) en el 695. Desde este enclave norteafricano, Sicilia y, por ende, Italia, quedaban a tiro de piedra de los musulmanes, quienes en sucesivos intentos desde el 827, lograron -tras más de un siglo de luchas- conquistar la isla totalmente en 965. Los árabes toleraron el Cristianismo entre los habitantes, eso sí, a cambio de un impuesto extra.
Los normandos habían iniciado una serie de luchas contra algunos de sus vecinos en Europa, como resultado de las cuales Calabria, entre otras regiones, cayó bajo su poder. En concreto, esta parte de Italia pasó a manos de Roberto de Hauteville (o Roberto Guiscardo) hacia 1046. El Papa León IX intentó expulsarlo en 1053, pero las tropas del Vaticano fueron derrotadas.
Otro Papa, Nicolás II, al ser elegido en 1059, se enfrenta al Sacro Imperio Romano-Germánico, iniciando una reforma enfocada a deshacerse de la intervención de la nobleza en las cuestiones de la Iglesia, condenado la simonía (compra de cargos eclesiásticos) y promulgando las que a partir de entonces deberían ser las reglas bajo las cuales se eligieren los futuros papas. Estas reglas excluían a los gobernates laicos de la toma de decisiones al respecto y el emperador perdía, por así decirlo, su derecho a veto.

Palacio de La Zisa, Palermo.
Fue reedificado por los normandos en 1167, sobre la primitiva estructura levantada por los sarracenos.

Buscando fortalecer su postura ante una inminente reacción violenta por parte del Sacro Imperio, Nicolás II pacta con Roberto Guiscardo. Por el Tratado de Melfi, los normandos se comprometen a prestar ayuda militar al Vaticano a cambio de algunos territorios; para mayor mosqueo del Sacro Imperio, dichos teritorios le pertenecían y habían sido puestos bajo la tutela del Vaticano, quien ahora los usaba como moneda de cambio para comprar mercenarios con los que combatirle. No sabemos si requerido por Roberto Guiscardo o por su propia iniciativa, llega a Calabria Roger (o Rogelio), su hermano menor. Alrededor del 1061 Roger ataca Sicilia(1) y durante una década se dedica a luchar contra los musulmanes. Palermo cae en 1072 y los sarracenos son definitivamente expulsados de la isla, estableciéndose el normando -y desde entonces llamado- Reino de Sicilia, del que Roger I sería el primer monarca; sus descendientes reinaron hasta 1194, año en el que Constanza de Hauteville(2) cede el trono a su esposo Enrique VI, el emperador del Sacro Imperio con el que se había casado en 1186.

Mosaico de la Chiesa Santa Maria dell'Ammiraglio
más conocida como La Martorana -Palermo:
Rogelio II recibe la corona de manos del mismísimo Jesucristo.

A la muerte de Constanza en 1198, Sicilia pasa a ser un dominio más de los Hoenstaufen(3). Federico II, el stupor mundi(4), sube al trono del Sacro Imperio en 1220. Deroga la ley normanda y anula las concesiones que se habían hecho a la nobleza siciliana de esa estirpe. En 1210 había contraído matrimonio con Constanza de Aragón y Castilla(5), enlace promovido y casi forzado por su padre, Pedro II de Aragón, y por el Papa Inocencio III, a la sazón tutor de Federico. Alcanzando un gran poder como sacro emperador, poco pudo hacer el Vaticano contra Federico II, excepto excomulgarlo temporalmente. La cuestión era que los territorios de Italia volvían a estar en manos del Sacro Imperio. Federico murió en 1250 y tuvo varios hijos de diferentes mujeres, algunos legítimos y otros no, caso de Manfredo I, quien al acceder al trono, es excomulgado precisamente con la excusa de ser bastardo.
Tras varias luchas, el papado se hace con el control de los territorios hasta 1265, año en que se los cede a Carlos de Anjou, hermano de San Luis de Francia y aliado del Vaticano. Carlos derrota y da muerte a Manfredo I en Benevento, instalándose así la dinastía angevina en Sicilia. También mandó cegar a sus hijos y decapitó a Conradino, el último posible heredero varón. El de Anjou ve ahora más cerca la posibilidad de recuperar el Imperio Bizantino, en ese momenro bajo el gobierno de Miguel VIII Paleólogo, para los franco-latinos.
Por su parte, desde Bizancio no se veía con buenos ojos esta toma de Sicilia por los franceses, dados los antecedentes de 1204, aparte de sentir esos territorios como suyos, pues históricamente habían pertenecido, en la época Alejandrina a la Magna Grecia y, más recientemente, al propio Imperio Bizantino. De hecho el griego era usado aún por muchos nativos, quienes lo habían hablado normalmente durante largo tiempo(6).
El gobierno de los franceses en Sicilia no fue bueno y se cometieron toda clase de abusos y tropelías con los nativos. Pedro III El Grande de Aragón, hijo de Jaime I El Conquistador, se casa con Constanza de Hoenstaufen -¡dale con las costanzas! se ve que les gustaba ese nombrecito de niña a los nobles de la época- hija de Manfredo de Sicilia y heredera reclamante al trono siciliano. El Reino de Aragón se convierte en lugar de acogida donde se refugian los familiares y partidarios de los Hoestaufen. Pedro tenía ahora una buena excusa para reclamar la corona siciliana.

Miniatura del Códice de los Usatges
representando a Pedro III

En 1279 Pedro envía una flota aragonesa que recorre la costa norteafricana con la intención de allanar el camino a una próxima expedición a Túnez, la cual se llevaría a cabo en 1281. El monarca Aragonés pide al Papa Martín IV que declare la campaña como cruzada mediante bula, pero el pontífice, partidario de la casa de Anjou, se niega a ello. Se ignora -aunque se sospecha con fundamento- si debido a esto, Pedro decide fomentar la insurrección contra los angevinos entre los sicilianos, apoyado también por Miguel VIII, con quien había mantenido relaciones diplomáticas. La cuestión es que el día 30 de Marzo de 1282, Lunes de Pascua, a la hora del oficio de vísperas(esto es, al atardecer) en la chiesa dello Spirito Santo, iglesia construída por los normandos en las afueras de Palermo, estalló la revuelta. Existen diferentes versiones del por qué saltó la chispa, aunque coinciden en algo, como ahora veremos. Según Leonardo Bruni (1416), los palermitanos celebraban una f¡esta, que solía rodear la misa de la Pascua de Resurrección, cuando un grupo de militares franceses irrumpió en el lugar con el pretexto de registrar a los civiles, en prevención de que estos puediesen portar armas que hiciesen peligrar el que debia ser buen desarrollo del festival. Sin embargo, parece ser que esto no fue más que una excusa para manosear a la mujeres -Bruni dice sobarles las tetas- lo que provocó que se encendiera la chispa de la rebelión. Rodeados por la multitud, los franceses fueron abatidos con piedras y palos primero y con armas después, hasta ser muertos. La voz del ataque y muerte a los franceses correría por toda la isla, incitando al resto de sus habitantes a levantarse contra los angevinos.

Santo Spirito di Palermo, Chiessa di Vespro.

Según una versión más moderna(7) también empezó todo en los alrededores de Santo Spirito y también en medio de las celebraciones propias de esas fechas. En esta versión se concreta más:

Un grupo de soldados franceses borrachos, al mando de un tal sargento Drouet -conocido en italiano como Droetto- irrumpió en la fiesta y dicho sargento comenzó a meterle mano a una moza casadera del lugar, so pretexto de registrarla como sospechosa portadora de armas. El acompañante -al parecer prometido o quizás marido- de la joven, ni corto ni perezoso (y muy a la siciliana, todo hay que decirlo) sacó un cuchillo y le rajó las tripas al proto-gabacho (como tiene que ser, con dos pares ¡Hasta ahí podíamos llegar!). La tropa del sargento intenta arroparle, pero la multitud indignada se lanza sobre ellos y los masacra. Casualmente, al mismo tiempo que se corría la voz, las campanas de todas las iglesias tocaban a vísperas, hecho que fue interpretado por algunos como una llamada al levantamiento. Posteriores investigaciones apuntan, como se dijo más arriba, a una intervención aragonesa en combinación con los bizantinos y apoyados por caballeros locales, y que precisamente el tañer de las campanas sería la señal para sincronizar la asonada entre los diferentes focos del levantamiento.

Bueno, en lo que sí coinciden todas las versiones es que eso de que unos franchutes sobetearan las tetas y metieran mano a las mozas del lugar, no gustó mucho entre los naturales de la zona.

I Vespri Siciliani , scena III- Francesco Hayez, 1846.
Gallería Nazionale d'Arte Moderna, Roma.

Fuera como fuese, entre esa misma tarde y la madrugada del día siguiente, la ciudad se convirtió en un baño de sangre y al día siguiente en toda la isla, salvo alguna excepción, se inició la caccia ai francesi(8). Se calcula que, sólo en la ciudad de Palermo, más de 2.000 franceses -hombres, ancianos, mujeres y niños- fueron masacrados en esta carnicería conocida como Vísperas Sicilianas.
Carlos de Anjou trató de apaciguar los ánimos prometiendo reformas, pero ya era demasiado tarde, así que en Mayo, con un ejército de 25.000 hombres desembarcó al norte de Reggio y comenzó el asedio de Messina, al tiempo que impedía el paso por el estrecho de cualquier tipo de ayuda que pudiese ser enviada a los sicilianos. La ciudad resistió hasta septiembre: el 30 de agosto, una flota aragonesa al mando de Roger de Lauria desembarcó en Trapani, al noroeste de la isla. La insurrección devino entonces casi en una guerra entre Aragón y los sicilianos en un bando, y los franceses, el papado y las diferentes facciones güelfas en el otro. La decisiva Batalla de Nicoreta entre las flotas francesa y aragonesa, con victoria de la última, obliga a Carlos a retirarse a Nápoles. La Corona de Aragón se posaba sobre tierras italianas.

Escudo del Reino Aragonés de Sicilia

NOTAS

(1) Las razones de la llegada de Roger a Italia no están claras, así como tampoco su intervención en Sicilia.
Por una parte se dice que los normandos acudieron pagados por Bizancio para liberar los territorios en Italia ocupados por los musulmanes y que, al haber terminado la conquista de Sicilia y ante la debilidad de los orientales, optaron por instalarse como gobernates. Por otra, que acuden inducidos por la predicación del Papa Alejandro II contra los infieles, algo que se considera como uno de los antecedentes de las futuras cruzadas. También es posible que fuese una combinación de elementos los que empujaron a los normandos a esta empresa: el afán de aventura y de riquezas, el Papa y el dinero de Bizancio; es decir, un poco de todo.

(2) La casa de Hoenstaufen representaba a la facción de los gibelinos, italianización de Waiblingen, nombre del castillo de Suabia donde la familia tenía su origen. Los güelfos -italianización de la palabra alemana Welf, fortaleza de Baviera de donde habría tomado el nombre la casa ducal homónima- se enfrentaron con ellos por la sucesión al trono del Sacro Imperio, extendiéndose la lucha por la Península Itálica.(Enciclopedia Católica)

Escudo de los Hoenstaufen de Sicilia

Escudo de los Welf

(3) Constanza de Hauteville era hija de Roger II, a su vez hijo y sucesor de Roger I. Su hermano, Guillermo I, había casado con Margarita de Navarra, de la cual tuvo a Guillermo II. Al morir éste -su sobrino- sin hijos, Constanza heredó el trono siciliano, al ser la única descendiente directa que quedaba de Roger de Hauteville.

(4) Este personaje, igual que sucede con muchos de los nombrados en esta pequeña serie de anexos y apéndices históricos, merece dedicarle una biografía aparte, lo cual no es nuestro objetivo. Puede visitarse Stupor Mundi, Federico II (traducido del italiano), bastante completa y bien documentada. Incluye imágenes de monumentos e itinerarios por diferentes lugares que estuvieron bajo su gobierno.

(5) Como puede apreciarse, este nombre de Constanza era una plaga entre las damas de las casas aristocráticas europeas del momento. Esta a quien nos referimos ahora, la de Aragón y Castilla (1170-1222), era todo un personaje, a pesar de no ser muy conocida hoy en día en nuestro país. Era princesa de Aragón, reina consorte de Hungría y de Sicilia y emperatriz del Sacro Imperio Romano-Germánico.Era la hija mayor de Alfonso II El Casto de Aragón, hermana de Pedro II El Católico y nieta de Alfonso VII El Emperador de León y Castilla. Casó con Emerico de Hungría, de quien enviudó. Emparentada con las casas de Borgoña, Aragón, Hungría etc. se eligió como esposa para Federico II, aún siendo bastante mayor que él, con vistas a conseguir para el futuro emperador romano-germánico una esposa que asegurara varios lazos consanguíneos y así facilitar lealtades y alianzas.
No debe confundirse con Constanza de Aragón (solamente y no de Castilla) que aparecerá en el siguiente anexo.

(6)

¿Debo presentar mis quejas ante Dios por haberme elegido como el instrumento de la libertad de los sicilianos, cuando yo sólo debía mantener la verdad?

M. Palaeologus, De Vita sua Opusculum, 9, IX, p. 537-8

(7) Sir James Stevenson Runciman (1902-2000): A History of the Crusades, Vol. 1 - Cambrigde University, 1951

(8) Es conocido el caso de la villa de Sperlinga, al noreste de la isla, donde los angevinos se hicieron fuertes resistiendo el asedio casi durante un año. En la entrada del castillo se puede leer:
"Quod Siculis placuit, sola Sperlinga negavit" (lo que complacía a los sicilianos, sólo Sperlinga lo negó)

Castillo de Sperlinga

Los Mongoles y el Gran Tamerlán/ Anexo 7º a las Notas (8) de Constantinopla

2009-01-19T23:42:00.014+01:00

~El Mayor Imperio del Mundo~

Se ha mencionado a los mongoles como uno de los motivos de las migraciones de pueblos de Asia Central hacia el oeste y como amenaza que se cernía sobre las fronteras del Imperio Bizantino y de otros estados de Europa Oriental. El llamado Imperio Mongol(1) comienza su existencia con la ascensión al poder, en 1206, de Genghis Khan (1162-1227), quien unificó a las tribus nómadas turko-mongolas y comienza una escalada de invasiones con las que las tribus bajo su mandato ocupan una buena parte de Asia Central. En 1214 llega hasta las mismas puertas de Pekín y sus ejércitos la toman un año más tarde, aunque, preocupado por someter a algunas tribus aún rebeldes a su autoridad, prefirió no seguir penetrando en China, aunque sí lo hizo hacia el oeste, llegando hasta Persia y el Mar Caspio. En el año de su muerte el Imperio Mongol había llevado sus fronteras hasta los estados Árabes, a los que ahora amenazaba con rebasar y desbordar, para lanzarse sobre Europa.

El Imperio Mongol a la muerte de Genghis Khan

Dividió el Imperio entre sus hijos, delegando la jefatura en Ogodei. Otros dos hermanos, Batu (Horda Azul) y Urda (Horda Blanca), se repartieron la zona occidental. En concreto Batu asoló parte de Rusia, Bohemia, Ukrania, Lituania, Polonia, Croacia, Bulgaria, Hungría y parte del valle del Danubio, llegando a preparar el asedio a Viena en 1241. Famosas fueron las batallas de Liegnitz y de Sajo, donde derrotaron a los ejércitos polaco y húngaro respectivamente.

Bitwa pod Legnicą (Batalla de Lienitz): Wielka klęska chrześcijan pobitych przez Tatarów- Matthäus Merian Starszy,1630

La muerte de Ogodei le hizo retirarse para participar en las cuestiones de sucesión al khaganato. Vovió en 1242 y fundó la Horda de Oro(2), estableciendo la capital en Sarai, cerca de Astracán (Rusia). Por otra parte, Ogodei dió comienzo a la ocupación del resto de China que Genghis no quiso efectuar; conquistó Corea y la totalidad de Persia. Su muerte detuvo momentáneamente las campañas contra Europa. Bajo el mandato de Möngke, nieto de Genghis, siguió la guerra con China y se inició una campaña encaminada a invadir Siria y Egipto, el sultanato Ayubí fundado por Saladino y regido en esa época por An-Nasir Yusuf, su nieto. Debido a la gran cantidad de recursos que absorbían estos conflictos, Europa no contó como objetivo. A su muerte seguía la guerra con China y la campaña de Siria fue abandonada, aunque la dinastía ayubí de Damasco sucumbió en esta etapa. Los ejércitos mongoles llegaron hasta la frontera de Egipto (la tristemente famosa en nuestros días zona de Ghaza) pero allí fueron rechazados. En esta campaña contra los ayubíes, los mongoles contaron entre sus aliados con los cruzados de Antioquía y Trípoli, alianza efectuada por el rey francés Luis IX que contaba con el apoyo de los mongoles para mantener el Reino de Jerusalén a salvo de los musulmanes(3). Fue con el quinto khan, el gran Kublai (1215-1294), cuando el Imperio llega a su máximo esplendor, aunque también, tras su muerte, a su desintegración. Kublai termina la conquista de China y se hace su emperador fundando la dinastía Yuan (1271). Bien conocida es su relación de amistad con Marco Polo, quien, si hemos de creer las crónicas de sus viajes, llegó a ser nombrado consejero imperial. Los diferentes khanatos, aunque reconocían la autoridad de Kublai, actuaban con una total independencia y a su muerte se hizo más visible la división del imperio, llegándose a una situación que podría llamarse de panimperio, o confederación de sub-imperios.

El Imperio Mongol a finales del S XIII

Esta situación condujo al debilitamiento general y el Imperio Mongol no resurgiría con fuerza hasta la aparición de Tamerlán. Perteneciente a las tribus turkas del Turquestán, su fecha de nacimiento no se sabe con certeza, aunque tendría lugar entre 1320 y 1330 posiblemente en Samarkanda. Su ascenso al poder se produce de forma parecida al de Genghis Khan siglo y medio antes, alcanzando el control primero de su tribu y más tarde, por medio de una alianza con los descedientes de Genghis, el del resto de las tribus del khanato de Chaghadai (ver mapa superior). Al no pertenecer a la estirpe de Genghis -ni siquiera era mongol- nunca asumió el título de khanaga, respetando así la tradición mongola que exigía que el título sólo pudiesen ostentarlo los familiares del Gran Khan. Sin embargo, se proclama Gran Comandante y ejerce el poder de facto, apoyando el nombramiento de khanes títeres que en realidad le obedecían. Una vez consolidada su autoridad, empieza sus campañas conquistadoras en 1370, campañas que se ven entremezcladas con contínuos conflictos con la Horda Blanca y la Horda Azul. Ataca a los árabes sufíes de Jwarizm. En 1387 conquista el Kurdistán y en 1392, con un enorme ejército conquista Irán y entra en Bagdad, capital del Califato. Tras esto caen el resto de regiones mesopotámicas y en 1395 ataca a la Horda Dorada, en contínuo enfrentamiento con su autoridad, y saquea Moscú. Esta facción mongola dejaría de ser un problema a partir de entonces. En 1398 emprende la conquista de la India y llega hasta Delhi, que es saqueada y arrasada. En 1399, teniendo noticia de que el gobernador de Irán se ha insubordinado y que Bagdad ha vuelto a manos de los árabes, inicia una campaña que duraría siete años. Retoma Bagdad y masacra a sus habitantes, continuando su avance contra los mamelucos de Siria y los otomanos en Anatolia. Entra en Aleppo, que se rinde sin resistir; no así Damasco, que será saqueada y masacrados sus habitantes. En 1402 ataca a los otomanos y entra en Ankara, haciendo prisionero al sultán Bayacid I, quien moriría meses después(4). Estas campañas, más que obedecer a fines expansionistas, perseguían dar golpes de efecto que demostrasen el poder de Tamerlán, aparte de obtener sustanciosos botines y pagos productos del saqueo y de la extorsión a la que sometían a los estados invadidos. Cuando preparaba su empresa más ambiciosa, la conquista de China, muere en el camino en 1406.

Estatua de Tamerlán en Tashkent, Uzbekistán.

Todos estos movimientos expansionistas e invasiones produjeron enormes convulsiones en el mundo, tanto en el Lejano Oriente como en el mundo árabe y Europa. En concreto, la caída de Constantinopla se retrasó varias veces debido al empuje de los mongoles desde el este. Al morir Tamerlán, el Imperio Mongol pierde su fuerza y se va disolviendo entre disputas y rivalidades de los diferentes clanes deseosos de hacerse con el poder. Esfumada la amenaza que se cernía sobre sus fronteras orientales, el todavía reciente Imperio Otomano se dispuso a asestar el golpe definitivo a Constantinopla y comenzar con ello su extensa hegemonía.

Notas:

(1) Al decir que el Imperio Mongol ha sido el mayor del mundo hay que tener en cuenta un par de apreciaciones.

La primera es la propia denominación de "imperio", la cual puede cuestionarse, ya que en realidad era una especie de federación de tribus cada una con su jefe o khan, que más o menos acataban la autoridad de un "gran khan". Los conflictos por obtener la supremacía fueron contínuos y el funcionamiento de cada khanato se puede decir que era, no autónomo, sino independiente hasta el punto de ser motivo de guerras entre los distintos clanes. El último Gran Khan sería Kublai, pues después de su muerte, como se ha dicho, el Imperio era más un gran territorio ocupado por distintos clanes independientes que una unidad política.

El Imperio a la muerte de Kublai Khan

La segunda es que también se podría cuestionar que fuese el mayor imperio en extensión que se haya conocido. El Imperio Británico ocupó en su momento una extensión mayor, si bien a costa de territorios de ultramar lejanos a la metrópoli, con la cual no les unían más que rutas marítimas (a excepción de Gales y Escocia). Lo que sí es cierto es que el Imperio Mongol ha sido el mayor en cuanto a la extensión ininterrumpida de su territorio. En el momento de su máxima extensión llegó a ocupar unos 33 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente una cuarta parte de las tierras emergidas.

Máxima extensión alcanzada por el Imperio Mongol

(2) El nombre de "horda" se aplica a estas divisiones por corresponder exactamente a la definición: "comunidad nómada sin domicilio estable" y "grupo de gente armada que actúa sin disciplina ni moderaión". El darles nombres de color parece que corresponde a la identificación que hacían los mongoles de los puntos cardinales: el azul o el celeste, correponderían al este, el blanco al oeste, el negro al norte, el rojo al sur y el dorado al centro.
Al dividirse la Horda azul, Batu Jan fundó la Horda Dorada. Esta Horda de Oro llegaría a constituir un imperio que perduró hasta 1380, año en que Dimitri Donskoi, gran príncipe de Moscú, derrotó a los mongoles. Resurgiría más tarde con la llegada de Tamerlán, cayendo definitivamente en 1480 en manos de los rusos. Cuando se habla de la invasión de Europa del Este por parte del Imperio Mongol, sería más correcto hablar de esta Horda de Oro, bajo cuyo control se efectuó dicha invasión.

Mapa ruso con el territorio de la Horda de Oro -altin urda,

(3) En esa época circulaba en Europa la leyenda del Preste Juan, un aliado que llegaría desde el este para ayudar a la Cristiandad en su lucha contra el infiel musulmán. Con las noticias que llegaban sobre las conquistas de Genghis Khan, se llegó a creer que él era el Preste o un enviado suyo. Más tarde, al invadir los mongoles Persia y expulsar a los árabes, éstos, en su huída hacia Egipto buscando refugio, toman Jerusalén, que ya nunca volvería a ser recuperada, en 1244; esto hizo que se promoviera una nueva cruzada -la Séptima- encabezada por Luis IX de Francia (San Luis) bajo los auspicios del Papa Inocencio IV, quien incluso llegó a enviar un embajador, un fraile franciscano llamado Giovanni da Piandel Carpine, a los mongoles, con la esperanza de que se convirtiesen al cristianismo y siguieran hostigando a los árabes, a quienes tantos desastres habían causado. La carta fue el primer contacto de una serie de relaciones que hubo entre los cristianos y los mongoles. Guyuk, el khan en ese momento, contestó al Papa en estos términos, más o menos:

Debes decir con un corazón sincero: "Seremos tus súbditos; te daremos nuestra fuerza". Tú, en persona, deberás venir con tus reyes, todos juntos, sin excepción, a rendirnos homenaje y a prestarnos servicio. Solo así admitiremos tu sumisión. Y si no sigues la orden de Dios, y contravienes las nuestras, te conoceremos como nuestro enemigo.

Carta de Guyuk a Inocencio IV en 1246, escrita en farsí. Archivio Segreto Vaticano, Citta del Vaticano.

Hubo otro enviado posterior, el dominico Ascelin de Lombardia, quien visitó a Baichul, príncipe gobernador de Persia, y volvió en 1248 con dos embajadores mongoles, llamados Aïbeg y Serkis quienes entregan a Inocencio IV una misiva en la que Baichul explica que no entiende exactamente qué pretendían sus embajadores:

"Por el poder del Khagan, la palabra del Principe Baichul: Tú Papa, sabes que tus enviados vinieron a visitarnos y trajeron tus cartas. Nos dieron extraños discursos, y desconocemos si les ordenaste proferir esas palabras, o si lo hicieron por su propia iniciativa..."

El Papa decide entonces responder con una conocida carta llamadaViam agnoscere veritatis, probablemente entregada a los embajadores antes citados, en la que insta a los mongoles a convertirse al Critianismo.

En ese mismo año de 1248, tras desembarcar en Chipre dispuesto a comenzar la Séptima Cruzada, Luis IX recibe a dos embajadores mongoles, unos cristianos nestorianos llamados Marco y David quienes habían sido enviados por el gobernador de Mosul, Eljigidei, uno de los comandantes de Genghis. Al parecer portaban misivas pidiendo la alianza contra los ayubíes de Baghdad. Luis decide contestar directamente a Goyuk, el Gran Khan, pero éste muere (al parecer, alcoholizado) antes de que el emisario llegue. La misiva es recibida por la viuda de Guyuk, quien simplemente le entrega unos presentes al emisario y lo devuelve a Luis con la exigencia de pagar tributo a los mongoles.

La cruzada contra los mamelucos egipcios fue desastrosa y el propio Luis cayó prisionero, siendo liberado bajo pago de rescate (posiblemete un préstamo de los Templarios).
Varios años después, en 1252, Luis intenta aliarse con los mamelucos sin éxito. Después busca aliados entre los nizaríes, más conocidos por Assasins - o Hashshasiin-* y de nuevo entre los mongoles, enviando al franciscano Guillermo de Rubrouck. Sin embargo, el Gran Khan, Möngke, responde con otra carta pidiendo la sumisión del rey francés.

(San) Luis IX de Francia

Finalmente, Luis intenta una nueva cruzada en 1270. Entonces, en el likhanato de Persia le ofrecen el envío de ayuda en cuanto sepan de su desembarco en Palestina, pero Luis decide desembarcar en Túnez con la idea de atacar Egipto por tierra. En Túnez se presentan embajadores del Imperio Bizantino, de Armenia y de los mongoles con la intención de convencer a Luis de la conveniencia de postponer la campaña un año, a fin de dar tiempo a sus aliados a reunir fuerzas suficientes. No obstante, el monarca francés hace caso omiso, pero cuando se dispone para la marcha sobre Egipto, muere de disentería. Según la leyenda, lo último que dijo antes de morir fue "Jerusalén".

En todas estas alianzas y luchas, los francos se mostraron ambiguos en varias ocasiones, cambiando de camisa según soplaban los vientos de un lado o de otro. Por ejemplo, tras firmar un tratado con los mamelucos en 1240, ayudaron a los mongoles en las tomas de Alepo y Damasco, en 1260.
Las caídas de las dinastías Ayubí y Abasí fueron determinantes para el posterior desarrollo de la historia de Oriente Medio, que desde entonces no ha vuelto a sincronizar con la marcha de la civilización.
Hubo una Novena Cruzada promovida por Eduardo I de Inglaterra, quien animado por las historias que corrían acerca de Luis de Francia, organizó una pequeña expedición (una flotilla de unos 13 barcos con alrederdor de 1.300 soldados) con la que llegó a Acre. Consciente de la importancia del apoyo mongol, envió inmediatamente embajadores a Abaqa, khan del likhanato de Persia, requiriendo su ayuda. Abaqa envió 10.000 jinetes, no mucho si pensamos en sus posibilidades, pero suficientes para hacer cundir el pánico entre las poblaciones musulmanas, que no habían olvidado las anteriores invasiones mongolas. No obstante lo limitado de los recursos de Eduardo I, el peligro de una nueva guerra contra los mongoles persuadió a los mamelucos a firmar una tregua de 10 años, por la cual la ciudad de Acre sería respetada.

(4) Hay controversias entre los historiadores, pues si bien algunos sostienen que el turco fue tratado conforme a su rango, en otras investigaciones se asegura que fue vejado y que Tamerlán lo ponía en su caballo y lo usaba como silla de montar. Curiosamente, con el declive de los mongoles tras Tamerlán, el Imperio Otomano, que ya había iniciado su expansión por los Balcanes con Murad I, padre de Bayaceto I, inicia su período de mayor auge. Ya éste mismo sultán había derrotado en Nicópolis a una alianza cristiana que se formó en ayuda de Hungría, en 1396. La derrota ante Tamerlán supuso un enorme revés para los otomanos, quienes años después caerían sobre el Imperio Bizantino de forma irreversible. (Tamerlán contra Bayaceto I)

* Sobre los Assasins se publicará un apéndice al final de los anexos.

Los Turcos/Anexo 6º a las Notas (6) de Constantinopla

2009-01-17T12:42:00.012+01:00

~La Gente de Osmán~

Osmán I

Los turkos (con "k" para diferenciarlos de los turcos, habitantes de Turquía), turcomanos(1) o pueblos túrquicos (acepción lingüística para definir a grupos de hablantes de lenguas de la misma familia, sin que ello implique una caracterización étnica), procedentes de Asia Central, aparecen mencionados por primera vez en las crónicas chinas, donde se dice que los sogdianos comerciaban con ellos a lo largo de la ruta de la seda. Los xiongnu mencionados en las crónicas de la dinastía Han es muy posible que fuesen proto-turcos y algunos estudios recientes apuntan hacia esta dirección tras analizar muestras de ADN.
También algunos restos arqueológicos con inscripciones encontrados en Mongolia y que se atribuyen a los xiongnu presentan bastantes similitudes con la escritura usada por los primeros pueblos turkos (alfabeto de Orkon). Entre éstos cabe mencionar a los Göktürk, "turkos celestes", a quienes se considera como la primera tribu o etnia netamente túrquica y que en las crónicas chinas aparecen con el nombre de 突厥, Tu kuë. Estos turkos celestes habitaban la región de Altai (Mongolia Occidental) y con el advenimiento del legendario caudillo Bumin Kan (¿? - 552 d.C.), comienzan a expandirse hasta ocupar un vasto territorio que llegaría a su máxima extensión -desde la actual región china de Xingjiang hasta Crimea- alrededor del 747.

Máxima expansión de los göktürk

Evidentemente, en esta expansión, efectuada unas veces a costa de guerrear y otras mezclándose o superponiéndose a los habitantes de las regiones en las que se asentaban por simple asimilación, puesto que en su origen casi todas eran tribus nómadas. Aunque el territorio ocupado bajo el mandato de los khanaga(2) göktürk ha sido llamado por algunos estudiosos "Imperio de los Göktürk", sería más propio llamarle "Khaganato" en el sentido de que las tribus repartidas por toda Asia, sin haber abandonado el nomadismo o seminómadas y cada una con su khan, formaban una especie de confederación donde se reconocía la autoridad del Gran Khan, único aspecto unificador de todos los túrquicos. Por lo demás, el territorio carecía de una administración y de un sistema legal común aunque sí se mantenía el tengrismo(3), religión chamánica que fue desapareciendo bajo el budismo, el islamismo y el cristianismo, este último predicado por coptos y armenios. Finalmente, debido a las guerras civiles -una de ellas, alrededor del año 600, desembocó en la división del "imperio" en uno oriental y otro occidental- y las disidencias internas, el khaganato se desintegró y llegó a su fin en el 779.

Los turcos, ocupantes de Anatolia, provienen de esta diseminación. Su foco de expansión inicial hacia el oeste hay que buscarlo en los actuales Kazajastán y Kuirguizya aunque también se encuentra su rastro en Turquestán y Turmekistán, así como en Irán, Azerbaiyán, Uzbequistán y por varios países más de la zona. Los Oghuz türk aparecen en Kazajastán expulsando a otras tribus turkas y asentándose alrededor de la orilla oriental del mar de Aral. El nombre de Oghuz describe la unificación de ciertas tribus que usaban dicha denominación, en concreto y si hacemos caso a la paleografía, en número de seis.

Selyúcidas

Una rama de estos turkos oghuz, los seljük, selyúcidas -al parecer derivado del nombre de su caudillo السلاجقة Selyuq ibn Duqaq- se inataló entre el Aral y el Caspio y, aceptados por el sultán gaznávida de la zona, abrazó el Islam.
En el siglo X penetran en Persia, en la provincia de Khorasán (o Jorasán), donde se mezclan con la población local y adquieren las costumbres y el lenguaje propios de la zona. A finales de ese mismo siglo y principios del XI, alcanzan Anatolia, entonces dividida entre el Califato Abbasí de Bagdad y el Imperio Bizantino, a los que causan gravísimos transtornos. En concreto, en el caso del Califato lo llevaron al declive y acabaron con él; igual suerte, aunque casi dos siglos más tarde, sufrió el Imperio Bizantino, debilitado de forma irreversible tras el duro golpe que supuso la intervención de los cruzados y a pesar de la posterior restauración llevada a cabo por la dinastía Paleólogo.

El territorio arrebatado a abasíes y bizantinos se convirtió en el Sultanato de Rûm - سلاجقة الروم - que duraría desde 1077 hasta 1307. El nombre de Rûm proviene de la pronunciación árabe de Roma, puesto que los musulmanes consideraban romanos estos territorios. Los historiadores turcos prefieren denominarlo "Sultanato Selyúcida de Anatolia" y ocasionalmente se le ha llamado Sultanato de Konya o de Iconium en algunas crónicas antiguas.
A partir de 1242 tuvo que enfrentarse a los mongoles, de quienes se convirtió en vasallo. Poco a poco el estado se fue disgregando en pequeños beylik -territorio gobernado por un bey- y alrededor de 1300 estos beylik se habían constituído en estados independientes, conocidos históricamente como Emiratos Gazi. El líder de uno de estos emiratos, Osmán I (1258-1326), hijo de Ertuğrul Gazi, empezó a extender las fronteras de su, en principio, pequeño territorio de la zona de Eskişehir, al oeste de Anatolia, donde su padre, con el beneplácito de los selyúcidas, había fundado la ciudad de Söğüt, considerada como la cuna del Imperio Otomano.

Situación de Eskişehir (recuadro superior derecho, enmarcada en rojo) y su división en distritos.

Quiero aclarar que Osmán es la pronuciación turca del árabe عثمان palabra que no se puede trancribir de forma exacta a caracteres latinos, siendo una forma aproximada 'uthmán u 'otzmán, y representando el signo /'/inicial una aspiración glotal sin equivalencia (por inexistente en la pronunciación) en nuestras lenguas ocidentales. Debido a esta falta de transliteración exacta es por lo que se les denomina "otomanos", siendo "osmanli" el nombre usado por los turcos. En realidad Osmán pertenecía a una rama de los turkos selyúcidas llamada Kayi, una de las seis tribus de los antiguos oghuz türk., de los que se ha hablado más arriba.
Osmán asciende al poder en 1288. En ese momento miles de refugiados del este acudían huyendo de los mongoles, lo cual contribuyó al incremento de la población. También era cada vez más notable la debilidad de Bizancio, contra cuyas fronteras ya habían vuelto antes sus ojos los seyúcidas, foco cristiano y por lo tanto infiel al Islam, por lo que la recluta de soldados dispuestos a luchar por su conquista en nombre de Alá no era una tarea difícil.
Con el sultanato al borde de la desintegración y sintiéndose fuerte y apoyado por numerosos partidarios, Osmán I se declara independiente de los selyúcidas en 1290 y toma para sí el título de sultán. Siguen unos años de luchas contra sus vecinos, con algunas de las cuales obtiene más territorios, tanto por parte de los señoríos cristianos de la zona como de los demás emiratos turkos. En 1299 empieza a acuñar su propia moneda y se lanza contra los territorios bizantinos de Nicea, obteniendo una importante victoria en 1301, a partir de la cual comienza a situar sus fuerzas alrededor de las zonas controladas por Bizancio. La población de dichas zonas, cada vez más alarmada al ver cómo la amenaza de ser invadidos se hace cada vez más real, comienza a abandonarlas. Esto hace reaccionar a los gobernantes del Imperio Bizantino, dispuestos a detener el avance de Osmán hacia Europa.

Türbe (panteón) de Osmán Gazi en Bursa

Pero ya es demasiado tarde: en 1302 los osmanlíes vencen en la Batalla de Bafea, con lo que Nicomedia (actual Izmit, Turquía) y Nicea (actual Iznik, Turquía) quedan aisladas y todo el territorio alrededor de estas ciudades, desvastado; es a partir de este momento cuando se puede hablar del verdadero nacimiento del Imperio Otomano. En 1304 cae la ciudad de Éfeso, a orillas del Egeo (cerca de la actual Selçuk, Turquía). Finalmente, en 1326 cae Bursa. Osmán muere durante el sitio de la ciudad, aunque él no participó activamente por ser ya de avanzada edad. Su hijo Orhán I sería quien detentara el poder, terminando por conquistar los últimos bastiones del Imperio Bizantino que quedaban en Anatolia: Nicea (1331) y Nicomedia (1337). El recién nacido y todavía incipiente Imperio estaba a las puertas de Europa y se preparaba para llamar a ellas con fuerza inusitada.

Notas:

(1) Se ha preferido aquí usar el término turko como nombre genérico y común a estos pueblos asiáticos de rasgos caucasoides, tomado de Anne de Sales, Bosques, estepas y desiertos fríos -Las Razas Humanas Vol.3, Cia.Internacional Editora S.A. Barcelona 1981. El término turcomano posee connotaciones referentes a la lengua o grupo de lenguas habladas por los habitantes de diversas zonas de Asia, sin que necesariamente estén emparentados étnicamente.

Lenguas turcomanas y su distribución

El término túrquico hace referencia a un grupo de pueblos donde se mezclan rasgos caucasoides con mongoloides, alejándose por tanto del arquetipo preconcebido por los occidentales. Este sería el caso de los uigures o de los kirguises, por ejemplo, más próximos al tipo mongol.

Banderas históricas de algunos estados turkos

Banderas de los nuevos estados turkos surgidos en Asia tras la desmembración de la URSS

Por otra parte, comentar que en Turquía, en la actualidad, la palabra türkman se usa para designar a aquellos que hoy día aún se dedican al pastoreo nómada.

(2) Khagan, Jaghan, Qaghan... (gran kan) es un título que en las lenguas túrquicas y mongolas equivale a una especie de emperador, rey de reyes o kan de kanes. La referencia-cliché que existe en occidente sobre esta figura es la del mongol Gengis Kan, que aunque no es exactamente fiel al verdadero concepto, es suficiente para obtener una impresión de gran autoridad.

(3) El tengrismo era la creencia mayoritaria entre los pueblos turkos y mongoles antes de que abrazasen las grandes religiones (Islam, Budismo...). Este tipo de religión chamanica gira en torno a Tengrí, deidad del cielo, o mejor dicho, el cielo en sí mismo. Incluye rasgos de totemismo y animismo, así como culto a los antepasados. Hoy en día aún persiste entre tribus tanto túrquicas como mongolas, sobre todo entre los Tuvinianos y los Khakhasos.

Saladino y el Reino de Jerusalén/ Anexo 5º a las Notas de Constantinopla.

2009-01-14T00:36:00.008+01:00

Miniatura del Roman de Godofredo de Buillón con cuatro escenas de la toma de Jerusalém por Saladino.

Sobre la vida de Saladino, personaje influyente como pocos en la historia de su época , existen numerosas biografías. Aparte las enciclopedias universales, alguna página de interés sobre el personaje nos la ofrece Wikipedia (amplia), Artehistoria (escueta) o Answers.com (inglés).

Respecto a la caída de Constantinopla en manos de los francos, el hecho más relevante bajo el liderazgo de Saladino en el mundo musulmán fue la toma de Jerusalén en 1187, lo que provocó la Tercera Cruzada. Conocidísimas son las luchas sostenidas contra Ricardo I "Corazón de León" de Inglaterra, quien le venció en Arsuf (1191), Jaffa y Cesarea, obligándole a firmar un tratado de paz en 1192, por el que se aseguraba la existencia del Reino Latino de Jerusalén.

Este reino se había fundado tras la Primera Cruzada en 1099 y duraría hasta 1291, año en que los mamelucos tomaron Acre. Comprendía el principado de Antioquía y los condados de Edesa y Trípoli. El primer rey elegido fue Godofredo de Buillón, aunque renunciaría aduciendo que ningún hombre debía llevar corona donde lo había hecho Cristo; prefirió que se le nombrara Advocatus Sancti Sepulchri (Defensor del Santo Sepulcro). Sin embargo, su hermano Balduino, quien le sucedió, fue menos escrupuloso y se hizo coronar rey. El sistema de gobierno que se implantó fue similar a los de las monarquías feudales europeas del momento, aunque la existencia del reino siempre estuvo en precario debido a su aislamiento geográfico del resto de Europa.

Como puede apreciarse -y se ha visto en la entrada de "Descubre más" de donde procede este anexo- la existencia de este reino fue un precedente a la posterior aparición del Imperio Latino, con el que coexistió y al que sobrevivió unos 30 años.
Numerosos reyes de distintas familias de la aristocracia europea han ostentado, reivindicado o utilizado el título de "Rey de Jerusalén" entre ellos el rey Juan Carlos I de España.

Escudo de Armas del Reino de Jerusalén

Nicea, Trebizondo* y Epiro/ Anexo 4º a las notas de Constantinopla

2009-01-12T11:28:00.003+01:00

~Resistencia Bizantina~

Ya hemos visto que al ocupar los cruzados el Imperio Bizantino, no consiguieron ocuparlo en su totalidad, quedando fragmentado en varios territorios que a su vez se constituyeron en estados independientes, todos ellos dirigidos por gobiernos encabezados, bien por bizantinos que habían abandonado las zonas tomadas por los cruzados, bien por aquellos que habían quedado aislados en territorios lejanos a la capital.

Desmembración del Imperio Bizantino tras la Cuarta Cruzada.

El emperador Alejandro V Ducas había abandonado Constantinopla sin enfrentarse a los cruzados y el que había de ser su sucesor, Constantino Láscaris, fue coronado -al parecer, pues no hay datos fidedignos- nuevo emperador en Santa Sofía. Sin embargo, al poco tiempo, tuvo que huir, ya que los cruzados tomaron el hecho como una afrenta a su recién constituída autoridad. Acompañado por su hermano Teodoro, se trasladó a Nicea. Muerto Constantino en batalla en 1205, su hermano subió al trono pasando a ser nuevo emperador con el nombre de Teodoro I Láscaris. Teodoro reorganizó el ejercito y se dispuso a atacar a los cruzados, como así hizo ese mismo año de 1204, siendo derrotado en Bursa y en Poemaneum. Dos años después se reafirmó en el trono y se hizo coronar como emperador de Nicea. De todos los restos del desmembrado Imperio de Oriente, este territorio constituía la mayor amenaza para el Imperio Latino, tanto por su proximidad como por ser el que más recursos acumulaba. Siguió un período de luchas, treguas y alianzas entre los distintos estados que se consideraban sucesores de Bizancio, los cruzados y los turcos selyúcidas. Teodoro intentó afianzar sus alianzas con los cruzados en 1219, contrayendo matrimonio con la hija de la emperatriz latina, Yolanda de Flandes, pero murió en 1222, siendo sucedido por su hijo político, Juan III Ducas Vatatcés. En 1224 Epiro se había anexionado el Reino de Tesalónica y en 1230, es el propio Epiro el que cae en manos de los búlgaros. Tras este hecho y con Trebizondo carente de un poder real, Nicea era el único estado bizantino que quedaba. En 1235 Juan III se alía con el tsar de los búlgaros, Iván II, y asedian Constantinopla, aunque sin éxito. Y en 1242, los mongoles invaden el Imperio Selyúcida. En un principio se temió que el siguiente paso de los asiáticos fuese atacar a Nicea, pero no lo hicieron, por lo que la frontera con los selyúcidas, antes inestable, ahora era una preocupación menos para Juan III, ante la -sorprendente, por cierto- pasividad de sus nuevos ocupantes. En 1248 Juan se casa con Constanza Ana, hija de Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Entonces se vuelve contra los búlgaros, antes sus aliados, y los derrota, ocupando los territorios en Tracia y rodeando progresivamente al Imperio Latino, al que siguió hostigando hasta 1254, fecha de su muerte. Su sucesor, Teodoro II Láscaris, tuvo que enfrentarse a los búlgaros y a Epiro, que, aliado con Sicilia, se rebeló contra la autoridad impuesta por Nicea. No le dió tiempo a mucho más, pues murió en 1258, siendo sucedido por Juan IV Ducas Láscaris. Al ser éste menor de Edad, se nombró regente a Miguel Paleólogo. Entonces, aprovechando lo que consideraron un momento de inestabilidad interna en Nicea, un ejército aliado formado por Sicilia, Epiro y el Principado Latino de Acaya, atacan a los bizantinos, siendo derrotados por Miguel en Pelagonia; tras esto, se proclama co-emperador en 1259 con el nombre de Miguel VIII.

0 Μιχαήλ Η' Παλαιολόγος (Miguel VIII Paleólogo)-μικρογραφία του Ελληνικού Έθνους (Αθήνα: Εκδοτική Αθηνών, 1979)

Esta batalla marcaría el principio del fin del Imperio Latino; sin sus aliados, si exceptuamos una fracción de la flota siciliana, era ahora una presa frágil para los bizantinos, quienes atacaron Constantinopla y la tomaron definitivamente en 1261. Miguel VIII se hizo coronar co-emperador, junto con su hijo Andrónico, restaurando el Imperio de Oriente, aunque Trebizondo siguió siendo independiente hasta la conquista de los turcos, y Acaya, último resto del Imperio Latino, tardó en ser conquistada algún tiempo, pero cayó finalmente. Los habitantes del Imperio Bizantino restaurado reconocieron a los de Nicea como auténticos sucesores al trono. La dinastía de los Peleólogo perduró hasta la caída definitiva del Imperio de Oriente en 1453, es decir, 192 años consecutivos.

Imperio de Trebizondo

Tras el derrocamiento y muerte de Andrónico I Conmeno a manos de Isaac II Ángelo en 1185, dos de sus nietos, Alejo y David, fueron llevados a la corte de la reina Thamar de Georgia, pariente de los Conmeno. Con el apoyo de esta reina, Alejo y David atacaron la ciudad deTrebizondo y la conquistaron, así como su territorio adyacente. Más tarde, David empezó a conquistar la costa del Mar Negro hasta que fue detenido por Teodoro I Láscaris de Nicea. Se estableció en Sinope, constiuyendo un efímero despotado que terminó con su muerte en 1214. Alejo por su parte, se proclamó emperador de Trebizondo y reclamó los derechos al trono de Constantinopla, permaneciendo aislado del resto de los estados helenísticos al quedar rodeado por el Sultanato selyúcida de Rum, de quien terminó siendo vasallo. Cuando Miguel VIII Paleólogo restauró el Imperio Bizantino en 1261, Trebizondo no reconoció su autoridad, considerando que eran ellos, los Conmeno, los que debían ocupar el trono. Permaneció independiente hasta que fue conquistado por los Otomanos en 1461, teniendo su momento más próspero tras la caída de Persia en manos de los mongoles, hecho que obligó a desviar un brazo de la ruta de la seda a través de sus territorios, alcanzando su máximo punto de esplendor bajo el reinado de Alejo II (1297-1330).

Asper (moneda de plata) del Imperio de Trebizondo, acuñada entre 1238 y 1263, durante el reinado de Manuel I Conmeno

En cuanto al Despotado** de Epiro, existió desde 1205 hasta 1358. Localizado en principio en la región griega de ese nombre, se fue expandiendo paulatinamente a costa de los territorios arrebatados, principalmente, a los latinos.

En 1205 los griegos de Tracia se habían rebelado contra los latinos y habían entregado algunas ciudades a los búlgaros, entre ellas Adrianópolis (actual Edirne, Turquía Europea) y Filípolis (actual Plovdiv, Bulgaria), obligando a los latinos a replegarse hacia Constantinopla. En estas condiciones, el gobernador bizantino de Nicópolis, Miguel I Ángel Conmeno, se proclamó déspota y estableció la capital en Arta. Derrotado por los cruzados latinos, terminó por declararse su vasallo en 1209. También tuvo que pactar con Venecia, aunque rompió en 1212 y atacó Durazzo. Al parecer, un complot urdido por los venecianos terminó con el asesinato de Miguel, que fue sucedido por su hermano Teodoro I Ángel Conmeno Ducas. Teodoro atacó a los venecianos y tomó Durazzo en 1215. Después inició una campaña contra los latinos del Reino de Tesalónica, arrebatándoles gran parte de territorio y entrando finalmente en la ciudad en 1224. En 1230, habiendo consolidado su poder como nuevo emperador de Tesalónica a base de alianzas y adhesiones de algunos estados limítrofes, como Ragusa (actual Dubrovnik, Croacia) y Serbia, decide atacar a los búlgaros, pero es derrotado y hecho prisionero. Se le trata con todos los honores, pero al descubrir los búlgaros que él y su hijo Juan tramaban un complot para asesinar al tsar Iván Asen II, es cegado y mantenido preso hasta 1237.

El poder del Despotado recae entonces en su hermano Manuel, pero al volver Teodoro de su cautiverio de Bulgaria, la nobleza apoya a éste último y Manuel tiene que huir a Nicea. Teodoro abdica en su hijo, Juan I. En medio de todo este "follón bizantino" aparece Miguel II Ángel, hijo del primer déspota, Miguel I, y se hace con el poder. Mientras, Manuel reune un ejército en Nicea y desembarca cerca de Tesalónica, pero Teodoro pacta con él. Este acuerdo no gustó en Nicea y en 1241 este estado envió tropas, cayendo Teodoro prisionero de nuevo, esta vez de los niceos. Miguel se lanza a la conquista de Albania en 1247 y a la de la costa de Macedonia que estaba en poder de los búlgaros desde 1230. Viendo las connotaciones que adquiría el ahora poderoso Despotado, Juan Ducas de Nicea quiso establecer una alianza con Miguel II, proponiéndole la boda de su nieta con Nicéforo, hijo de Miguel. La boda se concertó en 1249, pero no se realizó hasta 1256, debido a que Teodoro, ahora libre de nuevo, se oponía, convenciendo a Miguel II para que ocupara los territorios que tenía Nicea en Tesalia y Macedonia, lo que así hizo.

En 1252 Nicea contraatacó y llegó hasta Albania, por lo que Miguel II se vió obligado a firmar la paz y a aceptar devolver los territorios, a cambio de permanecer como déspota en Epiro, aunque en condición de vasallo de Nicea. Finalmente, muerto Teodoro y Miguel prisionero de Nicea, tras un intento de sublevación apoyado por Bulgaria en 1255-56, accedió a entregar en matrimonio a su hijo Niceforo, tal y como se había acordado años antes.

Iglesia de Panagia Parigoritissa - Παναγίας Παρηγορήτισσας- en Arta, comenzada en 1285 por Niceforo I Conmeno Ducas y Ana Paleológo Cantacuzeno

Finalmente, tras verse obligado a ceder territorios ante las exigencias de Nicea, decide enfrentarse a ella. Miguel VIII Paleólogo de Nicea envía un ejército al mando de su hermano Juan Paleólogo y vence al despotado en Pelagonia, como ya citamos más arriba al hablar del Imperio de Nicea.

Siguió el despotado en manos de la dinastía de los Ducas, ya como vasallo del restaurado Imperio Bizantino, hasta 1318, año en que pasa a manos de la familia Orsini por estar casada la heredera, Ana Ángel, con Giovani de Orsini. El Despotado entra en una época de inestabilidad e intrigas por el poder, la mayoría promovidas por los emperadores de Bizancio, quienes, aunque consideraban a Epiro un vasallo, en realidad lo miraban como un molesto aliado al que había que respetar la independencia de manera un tanto forzada. Tras varias caídas y restauraciones, finalmente cae en poder de los albaneses del jefe Carlos Tophia en 1358.

Iglesia de Sta. Theodora. En principio edificada como Iglesia de San Jorge, pasó a llamarse asi al ser enterrada en ella Theodora, esposa de Miguel II, quien ingresó como monja tras la muerte del déspota en 1270.

* Trebizondo, Trebizond, Trebisondo o Trebisonda. Esta última forma es la generalmente usada en castellano, aunque se ha preferido aquí la primera de ellas.

** Aunque la palabra déspota -del griego δεσπότης- posee connotaciones negativas en nuestros días, en la época y lugar a los que nos referimos era un título que se otorgaba a los miembros de la casa imperial y que venía a significar señor. Tras la Cuarta Cruzada empezó a ser usado por los gobernates de los estados sucesores del Imperio Bizantino y era una postura política absolutamente normal. Es desde hace unos 200 años que el término empezó a usarse de forma peyorativa, indicando la asunción del poder por una sóla persona que generalmente gobierna con tiranía.

Principado de Acaia y Ducado de Atenas/ Anexo 3º a las Notas de Constantinopla

2009-01-10T11:14:00.004+01:00

Estos dos territorios tienen una pequeña historia particular en la que el reino de Aragón jugó un papel importante.
El Principado de Acaia, también llamado de Morea, fue uno de los tres estados vasallos que tuvo el Imperio Latino. En un principio era vasallo del Reino de Tesalónica, pero tras la caída de éste en 1224, Acaia pasó a detentar el poder temporalmente en Grecia. La capital se situó en Andrávida hasta 1249, fecha en la que fue trasladada a Mystras, donde estuvo hasta 1261, año del fin del Imperio Latino. A mediados de s.XIII, precisamente la corte de Andrávida era considerada por Europa Occidental como la mejor representación de la caballería. Una crónica del s.XIV, Το χρονικόν του Μορέως -Crónica de Morea- narra el establecimiento de un sistema feudal en el Peloponeso por parte de los francos participantes en la Cuarta Cruzada, abarcando desde el año 1204 hasta el 1292, o un poco más tarde, según la propia crónica, aunque los datos que da para esas fechas no están contrastados.
El Principado fue fundado por Guillermo de Champlitte, conde de la Alta Borgoña y nieto de Hugo I de Champaña, y por Godofredo I de Villehardouin, quienes habían conquistado el Peloponeso en 1205 para Bonifacio de Monferrato, a la sazón rey de Tesalónica. Sólo el fuerte de Monemvasia (Malvasía) quedó sin conquistar, pero cayó en 1248. Guillermo fue el primer príncipe, hasta que murió en 1209: entonces le sucedió Godofredo, quien murió en 1219. Su hijo, Godofredo II, le sucedió y gobernó hasta 1245. Este príncipe confiscó, entre 1221 y 1223, los impuestos que estaban destinados a la Iglesia para financiar la construcción del poderoso castillo de Chlemouts i, cerca de la actual Kyllini, donde fijó su residencia. Esto le hizo entrar en conflicto con la Iglesia Católica y el Papa le excomulgó, aunque brevemente.
Con su sucesor, Guillermo II, el principado llegó a su apogeo, hasta que en 1259 se alía con el Despotado de Epiro contra Nicea, que intentaba tomar el Imperio Latino. Sin embargo, los epirotas se pasan al lado de Miguel VIII Paleólogo y Guillermo es hecho prisionero en 1261, al caer Constantinopla de nuevo en manos bizantinas. A partir de aquí Acaia pasa a ser un despotado bizantino, aunque Balduino II, el exilado emperador latino, cedió los derechos del principado a Carlos de Anjou(1), en la esperanza de que este recuperara el Imperio Latino para los cruzados. Cuando Carlos se disponía a atacar Constantinopla, en 1282, estalló una revuelta en Palermo (Vísperas Sicilianas)(2) y se vió obligado a dirigir sus ejércitos a Sicilia, dejando a un lado la empresa contra Miguel Paleólogo. Aunque Carlos y sus descendientes jamás gobernaron, sí enviaron soldados y dinero para defenderlo de los bizantinos.
Entre 1307 y 1383 el principado sufrió grandes convulsiones debido a las contínuas disputas entre sus pretendientes para apoderarse de él. Finalmente, en 1432, cae definitivamente en poder de los bizantinos del Despotado de Morea y en 1460 los turcos conquistan todo el Peloponeso. La dinastía de los Paleólogo continuó ostentando el título de forma honoraria hasta 1503, cuando los derechos les son cedidos a Fernando de Aragón.

Ducado de Atenas hacia 1205

En cuanto al Ducado de Atenas, al principio vasallo del Principado de Tesalónica y más tarde del de Morea, se fundó en 1205, cuando Bonifacio de Monferrato entrega el gobierno de las ciudades Atenas y Tebas y sus territorios circundantes a Otto de la Roche un caballero borgoñón posesor del Señorío de Ray. Sin embargo, no sería hasta 1260 que se constituye en un verdadero ducado, pues no es hasta esta fecha que se reconoce oficialmente el territorio como tal., cuando su sobrino y sucesor, Guido I, obtiene el título de duque. Bajo el gobierno de la familia de la Roche, que duró hasta 1308 el Ducado se convirtió en el estado más próspero y pacífico del Imperio Latino siendo sus instituciones totalmente francesas. Muerto el último duque, Guido II, sin descendencia, el consejo decide nombrar duque, a Gautier de Brienne, quien, en 1310, se ve envuelto en una guerra contra el reclamante bizantino al trono de Tesalia. Gautier pide ayuda a los almogávares (3) quienes acceden ayudar como mercenarios. Hecho el trabajo, el duque se niega a pagar lo estipulado y los catalanes se enfrentan a él y le derrotan, tomando el Ducado para la Corona de Aragón en 1311. En 1331, con el beneplácito del Papa, que había excomulgado a los almogávares en 1316, Francia arma un fuerte ejército para retomar el Ducado, pero éste es derrotado y el territorio quedaría en poder de Aragón hasta 1388. A partir de esta fecha pasa a manos de la familia siciliana de los Acciajuoli y en 1415 pasó a ser tributario del Imperio Otomano y finalmente, en 1456, tres años después de la caída de Constantinopla, el último duque (de nombre Franco o Francisco) rindió la Acrópolis a las tropas de Mehmet II.

Restos de una torre borgoñona o catalana entre las ruinas del Partenón. Formaba parte de la iglesia de Santa María, construída en los restos del famoso edificio. La torre, último vestigio de la iglesia, fue desmantelada en 1874 -(fotografía extraída de la obra de Setton, Catalan Domination of Athens).

Notas
(1) El personaje de Carlos de Anjou merece una biografía aparte. Hijo póstumo de Luis VIII de Francia y Blanca de Castilla y hermano de Luis IX (San Luis de Francia) fue una figura significativa por su activa intervención en diversos hechos históricos. Algunos enlaces que propongo : Wikipedia, Enciclopedia Ger, Historia Universal

(2) Sobre las Vísperas Sicilianas existe un apédice (1) al final de los anexos.

(3) Sobre los Almogávares se añadirá un apéndice (2) al final de los anexos.

El Imperio Latino de los Cruzados/ Anexo 2º a las Notas de Constantinopla

2008-12-20T18:19:00.009+01:00

~Los Estados de los Cruzados~

Al tomar Constantinopla en 1204, los cruzados se autoproclaman sucesores cristianos del Imperio Bizantino. El primer emperador fue Balduino IX, conde de Flandes. El título imperial era el de Imperator Romaniae, aunque la referencia a Rumanía no tiene relación alguna con ese estado balcánico actual.
El término "Imperio Bizantino" es una convención actual, puesto que lo correcto sería llamarlo Imperio Romano de Oriente ya que el título del emperador era Βασιλεύς των Ρωμαίων -Basileos Rhomaion, es decir, "rey (de reyes) de los romanos", reservado exclusivamente a él, ya que para referirse a los demás reyes y emperadores los bizantinos usaban el término "riga" (pl."rigas"), helenización de la palabra latina "rex". Caso curioso fue la coincidencia en ese determinado período de la Historia de tres imperios romanos, situación derivada precisamente de los títulos de sus respectivos emperadores: el Latino, el Bizantino y el Sacro Romano-Germánico. Ninguno de los tres controlaba, paradójicamente, la ciudad de Roma(1).

Así que se podría hablar de una suplantación por parte de los cruzados, ya que afirmaban ser los legítimos sucesores del Imperio Romano de Oriente, argumentando en su defensa su condición de católicos frente al cristianismo ortodoxo de los bizantinos. Se podría decir que los cruzados se superpusieron a los bizantinos más que derrocarlos. No obstante, el efímero Imperio fracasó en su intento por controlar al resto de latinos establecidos en Grecia, caso de los venecianos, a quienes hubo que cederles 3/8 del total del territorio -Creta incluída- lo que produjo que intervinieran directamente en el desarrollo de los asuntos de estado en su propio beneficio. Finalmente, el Imperio Latino, reclamó sus derechos, y de hecho ejerció el control, de los siguientes territorios: Reino de Tesalónica, Principado de Acaia, Ducado de Atenas y Ducado del Archipiélago(anexo 3º); aparte tuvo bajo sus dominios en algún momento los ducados de Nicea, Philippopolis y Philadelphia.

Preparativos en el campamento de los francos antes del asalto a Constantinopla.

Estos territorios, de difusas e irregulares fronteras, estuvieron, como se ha dicho, alguna vez en manos del Imperio Latino, aunque en realidad, tras su desaparición, algunos de ellos continuaron en manos de diferentes reyes pertenecientes a nobles casas de la Europa católica.
El Reino de Tesalónica, fundado en 1204 y gobernado por Bonifacio de Monferrato, sufrió el ataque de los búlgaros mandados por el Tsar Kaloyan y Bonifacio murió asesinado (1207) . Su hijo Demetrio, aún un bebé, debía sucederle; había sido concebido por la segunda esposa de Bonifacio, Margarita, hija del rey Bela de Hungría; así que hubo que nombrar un consejo regente entre los nobles, quienes encabezados por el lombardo Oberto de Briandate, defendieron el ascenso al trono de Guillermo, hijo mayor de Bonifacio habido en su primer matrimonio con Helena del Bosco (Rebelión Lombarda). Esto fue considerado como un desafío por el emperador latino Enrique de Flandes quien mandó un ejército en 1209 y obligó a acatar el reinado de Demetrio, dejando como regente a su hermano Eustaquio de Flandes.
Aprovechando la situación de debilitamiento por estas discordias internas, el déspota de Épiro, Miguel I, atacó el reino en 1210, siendo derrotado por los latinos. Su hijo Teodoro volvió a atacarlo en 1214 y en los nueve años siguientes fue conquistándolo en su totalidad, excepto la ciudad de Tesalónica. Así se mantuvo hasta 1224, año en que el Imperio Latino sufre el ataque del Imperio de Nicea, más potente, y traslada sus tropas a las froteras orientales. Esto provocó la caída de la ciudad, último reducto del reino, que pasó a formar parte del Despotado de Épiro (anexo 5º).

El territorio fue reclamado en 1284 por la casa de Monferrato y la casa de los duques de Borgoña llevaba reclamándolo como una de sus posesiones desde 1266. Esta casa continuó empeñada en ser la titular del reino de forma honoraria -a pesar de que nunca llegó a gobernarlo y de que ya había vuelto a manos del Imperio Bizantino- hasta 1320, año en que la casa ducal de Borgoña vende los poderes a Luis I de Borbón, y con él se difumina la heredad titular por parte de nobles católicos.

En cuanto a la parte oriental del Imperio Latino, las cosas no fueron mucho mejor. El primer paso que dieron los cruzados fue la captura, en 1205, de la mayor parte de Bitinia, al noroeste de Anatolia. Allí, Teodoro I Láskaris - Θεόδωρος Α' Λάσκαρις - yerno del emperador bizantinio Alejo III Ángelo, había huído con una banda de partidarios. Este personaje se había hecho famoso en la defensa de la ciudad ante la toma de los cruzados y una vez rendida esta, Laskaris se refugió en Asia menor. Los cruzados decidieron que suponía una amenaza, puesto que había tomado el título de basileos y establecido una corte alternativa en Bitinia, capital de un territorio que contenía, aparte de dicha ciudad, los importantes enclaves de Nicea y Bursa. Atacaron a Teodoro en 1205 y le derrotaron en las batallas de Poemanenum y Prusa, por lo que el bizantino retrocedió a Nicea y estableció allí la nueva capital. Teodoro se proclamó emperador de Nicea en 1207, formando así un nuevo imperio contrario a los cruzados. Estos prosiguieron en su empeño por controlar lo que consideraban sus territorios de derecho, así que volvieron a atacar a Teodoro, derrotándolo en el río Ryndakos en 1211. Tres años más tarde, ambos contendientes firman el Tratado de Nymphaeum, por el que los cruzados se anexionan casi todo el antiguo territorio de Bitinia. La paz se mantuvo hasta 1222, cuando el resurgente Imperio de Nicea se sintió lo suficientemente poderoso como para plantar cara al Imperio Latino, como así sucedió. Fue de nuevo en Poemanenum, en 1224, donde, esta vez al revés, Nicea batió a los cruzados y en 1225, el emperador latino Roberto de Courtenay se vió obligado a ceder todos los territorios de Asia Menor, a excepción de la ciudad de Nicomedia. Nicea también recuperó las islas del Egeo. Finalmente, en 1235, el Imperio Latino perdió Nicomedia y así desapareció su último reducto en Asia.

En la zona europea, después de perder Tesalónica, el Imperio Latino tuvo que ver cómo el despotado de Épiro tomaba Tracia y asomaba a las mismas puertas de Constantinopla entre 1225 y 1226, aprovechando, como vimos, que la atención de las tropas latinas estaba puesta en Nicea. La ciudad se salvó gracias a que los epirotas sufrieron el ataque de los búlgaros en sus fronteras noroccidentales y hubieron de retirarse, concluyendo su amenaza sobre la capital en 1228 tras pactar la paz. En ese mismo año muere Roberto de Courtenay y el trono latino pasa a Juan de Brienne, quien tiene que enfrentarse a los epirotas, derrotados estrepitosamente en 1230 por el tsar de los búlgaros, Ivan II Asen. Los del despotado entonces empiezan a presionar para desbancar a los considerados usurpadores latinos y a apoyar al emperador de Nicea, reconocido como heredero "legal" del Imperio de Oriente por los epirotas -bizantinos al fin y al cabo- y que había comenzado a adquirir territorios en Grecia. El emperador de NIcea, Juan III Ducas, termina pactando una alianza con los búlgaros en 1235 y juntos atacan a los latinos, poniendo sitio a Constantinopla ese mismo año. En 1237 muere Juan de Brienne, siendo sustituído por Balduino II. Es en ese momento cuando Iván II de Bulgaria rompe su alianza con los epirotas, pues atisba una posibilidad de ser él mismo quien ocupe el trono del Imperio Latino. La precaria situación de este último, empuja a Balduino a viajar por Europa en busca de ayuda, algo que no consigue fácilmente, pues los reinos europeos sólo aceptan prestar sus tropas si los latinos les pagan la soldada. Ante la difiultad para obtener dinero, Balduino ordena desmantelar los tejados de plomo del Gran Palacio de Constantinopla (residencia de los emperadores de Oriente desde el 330 al 1081) y vender el metal (¡qué canasterío más quinquiyero! -nota virginiana). También obtiene un préstamo de Venecia, a quien deja como garantía -más bien "rehén"- a su único hijo Felipe.

Balduino II de Constantinopla, Odier -1870

En 1247 Nicea había sitiado completamente Constantinopla y sólo la capital, rodeada de murallas, permanecía como el último resto del Imperio Latino, aparte de los reductos vasallos en Grecia, el Principado de Acaia y el Ducado de Atenas.
Pero en 1258-59, en la Batalla de Pelagonia, el Principado de Acaia sufre una derrota definitiva y que marca el principo del fin de los últimos restos del Imperio Latino en Grecia. Dos años después (1261), con la mayor parte de sus diezmados ejércitos diseminados por el territorio debido a las constantes luchas contra todos los invasores circundantes, el Imperio Latino cae definitivamente y el general niceo Alexios Strategopoulos entra en Constantinopla y recupera el trono del Imperio de Oriente para Miguel VIII Paleólogo.
Los descendientes de Balduino estuvieron reclamando para sí el título honorario de Emperador Latino durante casi un siglo después, aunque sólo llegaron a ejercer alguna autoridad sobre el Principado de Acaia entre 1333 y 1383 (anexo 3º). A pesar de que la familia Courtenay siguió siendo considerada como posesora del título de Emperador Latino, sería más propio aplicarle el calificativo de "emperadores en el exilio".

Imperio Bizantino hacia 1265, bajo el gobierno de Miguel VIII Paleólogo.

Notas

(1)El emperador de Bizancio ostentaba de hecho el cargo por herencia, ya que la división de Teodosio se hizo en condiciones de igualdad entre sus hijos Arcadio y Honorio.

En la antigua Roma no existía un título específico para el emperador, a pesar de que en la actualidad el término goce de gran popularidad, siendo en realidad esa palabra -"emperador"- una especie de resumen de cargos, títulos honorarios y poderes varios que recaían en la persona destinada a gobernar el Imperio. El nombre de Basileus Rhomaion fue usado por primera vez por Miguel I Rangabé en 811, es decir, siendo ya el Imperio de Oriente la única parte superviviente del Romano.

Estandarte del Imperio Romano de Oriente

Bandera del Imperio Romano de Oriente a partir de Miguel VIII Paleólogo (1261)

Por otra parte, el día de Navidad del año 800, el Papa León III había coronado a Carlomagno como "Emperador que gobierna el Imperio Romano". La ceremonia, promovida por el Vaticano, estaba orientada más a marcar los límites entre auctoritas papal y potestas imperial que al nombramiento en sí de Carlomagno como sucesor de los emperadores romanos. Aparte existían intereses mutuos: por parte de Carlomagno la coronacíón por el Sumo Pontífice suponía el afianzamiento en el poder de los francos dentro del Imperio Carolingio y por parte del papado era una forma gratis de obtener protección militar para sus estados, ya que entre los cargos transferidos al franco se encontraba el de "defensor de la Iglesia".

Blasón del Sacro Imperio Romano-Germánico

El nombramiento causó las protestas de Bizancio, que no reconocía a Carlomagno como emperador romano, implícito en el título otorgado por el Papa ("... gobierna el Imperio Romano"). Precisamente, fue a raíz de esta disputa por lo que Miguel I decidió nombrarse Βασιλεύς των Ρωμαίων , aunque llegó a reconocer a Carlomagno como Βασιλεύς pero sin el "των Ρωμαίων", de los romanos, título que se reservó para él (y sus sucesores, sienpre recelosos de Occidente ante los que los bizantinos consideraban intentos de usurpación).
Los cruzados, como hemos visto en la entrada, sencillamente se autoproclamaron continuadores del antiguo Imperio Romano.

Blasón del Imperio Latino

División del Imperio Romano a la muerte de Teodosio en 395

El Concepto de "Edad Media"/ Anexo 1º a las Notas de Constantinopla

2008-12-16T23:59:00.001+01:00

Aunque el primero que señaló la existencia de unidad en el periodo comprendido entre el siglo V y el XV fue el humanista Flavio Biondo , la gloria de haber utilizado antes que nadie el término Edad Media le corresponde al obispo de Alesia, Giovanni Andrea dei Bussi. En una carta suya del año 1469 se dice expresamente lo siguiente: «sed mediae tempestatis tum veteris, tum recentiores usque ad nostra tempora». Esa media tempestas era el esbozo de unos «tiempos medios», que servían de puente entre la gloriosa antigüedad clásica, a la que se mitificaba, y los nuevos tiempos, que habían vuelto sus ojos hacia aquel período de esplendor. Expresiones como medium aevum, media tempestas, media aetas, etc., aparecen en historiadores o filólogos desde comienzos del siglo XVI. Asi, por ejemplo, las utilizaron Joaquin de Wat, en 1501, o Juan de Heerwagen, en 1532. Más avanzado el siglo, en 1575, las encontramos en Marco Welser y Adriano Junius. El uso de dichas expresiones puede, asimismo, rastrearse en el transcurso del siglo XVII: Conisius, en 1601; Goldats, en 1604; Vossius, en 1662; etc. Du Cange, en su célebre Glosario, aparecido en 1678, habló de la «mediae et infimae latinitatis». Puede decirse que el término Edad Media había sido plenamente admitido, por más que su origen no fuera propiamente obra de los historiadores, sino de los filólogos. No obstante, en el mismo siglo XVII se produjeron algunas precisiones de gran transcendencia acerca de los «tiempos medios». En 1665, Jorge Horn, en una obra titulada Arca Noé, llamaba «medium aevum» al período comprendido entre los años 300 y 1500. Poco tiempo después, en 1688, apareció un libro que iba a desempeñar un papel destacado en la fijación del concepto de Edad Media. Se trata de la Historia medii aevi a temporibus Constantini Magni ad Constantinopolim a Turcis captam, del que era autor Cristóbal Keller, profesor de la universidad alemana de Halle. Fue Keller, cuyas precisiones cronológicas sobre el Medievo son bien significativas, el punto de partida de la difusión y generalización de la expresión Edad Media.

J.Valdeón Baruque, Gran Historia Universal (volúmenes 11, 12 y 13). Barcelona, 1986: Club Internacional del Libro. vol 11, pág.11

Incluso en la actualidad se juzga a la Edad Media como una época mala o "fea", a la vez violenta, oscra e ignorante. Ahora sabemos que esta imagen es falsa, aunque hubo una Edad Media de la violencia, y no únicamente la de los conflictos y las guerras entre grupos y entre países, sino también las violencias contra los judíos, con el comienzo del antisemitismo, y la represión de los rebeldes a la doctrina de la Iglesia... Evidentemente, las Cruzadas también forman parte del balance negativo. Pero la Edad Media fue igualmente, y pienso que incluso ante todo, un gran peródo creador. Se puede apreciar en el terreno el arte, de las instituciones, por supuesto primordialmente en las ciudades (por ejemplo con las universidades), o incluso del pensamiento, en el que la filosofía que se ha llamado "escolástica" alcanzó altas cumbres del saber... la Edad Media creó "lugares de encuentro" comerciales y festivos (las ferias, los mercados y las fiestas), en los que seguimos inspirándonos.

Le Goff, La Edad Media explicada a los jóvenes. Barcelona: Paidos 2007, pgs. 115-116

En esta época, la noche se vive en ambientes poco luminosos: en cabañas alumbradas a lo sumo por el fuego del hogar, en las estancias amplísimas de castillos iluminados por antorchas o en la celda de un monje a la débil luz de un candil, y oscuras (además de inseguras) eran las calles de los pueblos y de las ciudades. No obstante, esta es una característica propia también del Renacimiento, del Barroco y -más tarde aún- del período que se prolonga al menos hasta el descubrimiento de la electricidad. En cambio, al hombre medieval se le ve -o, al menos, se le representa en poesía y en pintura- en un ambiente muy luminoso. Lo que llama la atención en las miniaturas medievales es que, habiendo sido realizadas tal vez en ambientes ocscuros apenas iluminados por una única ventana, están llenas de luz, incluso de una luminosidad especial, producida por la proximidad de colores puros: rojo, azul, oro, plata, blanco y verde, sin matices ni claroscuros.

Umberto Eco, Historia de la Belleza, pg. 99-100

Grand Banks/ Anexo 7º a las Notas de Newfounland.

2008-12-08T21:00:00.007+01:00

~La Tierra del Bacalao~

El Grand Banks era conocido desde antiguo y se supone que los vascos habían llegado hasta allí (ver anexo 6º) en busca del bacalao, por lo que llamaban a Terranova "Tierra de Bacallaos". Se tiene constancia de que estos pescadores vascos, en el s.XV, llegaban hasta algún lugar en el Atlántico Norte rico en pesca de altura y aunque es imposible certificar si se trataba de Terranova o no, la abundancia de las capturas de esta especie y descripción de los lugares de faena, hacen suponer que, efectivamente, era la citada isla y sus alrededores. Recuérdese que en el anexo anterior también se habló de la captura de ballenas por estos pescadores, animal que suele habitar en altas latitudes.

Chalupa ballenera en Ontziola (Guiupúzcoa). La chalupa es una réplica exacta (incluídos los materiales) de una de las seis embarcaciones de apoyo del galeón San Juan, construido en Pasai Donibane y hundido en aguas de Canadá en el siglo XVI a causa de una tormenta, cuando iniciaba su regreso a tierras vascas.

Sin embargo, no es hasta la vuelta de Cabot en 1498 cuando estos parajes empiezan a ser conocidos ampliamente en Europa. Barcos de España, Portugal, Francia e Inglaterra comenzaron a venir a estas aguas para pescar. La importancia de esta actividad pesquera fue también muy importante en las incipientes economías de las colonias, sobre todo esta de Newfounland y también New England.

Illustration by Le Breton. From Arthur comte de Gobineau, Voyage a Terre Neuve (Paris: L. Hachette, 1860) 409.

En la era moderna casi todos los países ribereños del Atlántico han enviado flotas o barcos pesqueros a faenar a estas aguas, produciéndose conflictos entre ellos al no estar delimitada zona alguna para la actividad. En 1929 un terremoto (conocido como "1929 Grand Banks earthquake" y también "Laurentian Slope earthquake" y "South Shore Disaster") de magnitud 7,2 y con epicentro en el fondo marino del borde de Grand Banks, produjo un brutal deslizamiento de dicho fondo (200 km. cubícos), aparte de producir un tsunami que se manifestó unas tres horas después del temblor, el cual se sintió hasta más de 250 km a la redonda, llegando hasta New York y Montreal. Se formaron tres olas consecutivas de unos 15-20 m. de altura cada una, que alcanzaron casi 130 km./h. en el epicentro y unos 105 km./h. al llegar a la costa. El reflujo de estas olas llegó a ser observado en lugares tan alejados como Portugal e Irlanda. Los cables transatlánticos submarinos de telégrafo quedaron destrozados y 28 personas murieron, quedando más de 10.000 sin hogar. Al quedar cortado todo tipo de comunicación, las peticiones de ayuda tardaron en efectuarse y el primer barco que recibió el S.O.S. , el SS Meigle, tardó más de tres días en responder, llevando médicos, enfermeras y equipo de primeros auxilios. Por fortuna, y en contra de las apreciaciones de algunos geológos, este fenómeno se ha mostrado ser inhabitual en la zona y no se ha vuelto a repetir desde entonces. Las consecuencias que tuvo para la pesca también se dejaron notar, pues la alteración en la estructura del fondo hizo que algunas especies cambiasen su ruta y, en consecuencia, empezasen a escasear. Esto, unido a la aparación de avances tecnológicos (pesca con sonar, redes de arrastre de grandes dimensiones...) y grandes factorías pesqueras (conservas, salazón, ahumados...), así como también a las disputas a nivel político sobre las aguas jurisdiccionales y límites de las zonas de economía exclusiva (ZEE)*, han llevado a una sobreexplotación de los recursos y el Grand Banks viene sufriendo un acusado declive como zona pesquera desde alrededor de 1990, año en que la crisis del sector se hizo más acusada, produciendo la pérdida de cientos de empleos en Newfounland y Labrador. En 1992 se decretó la prohibición de las capturas de bacalao durante todo el año.

La ZEE de Canadá ocupa (lógicamente) la mayor parte del caladero, a excepción de las llamadas "nariz" y "cola" de la zona (extremos este y sur respectivamente), bastante productivas. A pesar de que el Tratado de Paris de 1783 otorga el derecho de pesca en dichas aguas a los Estados Unidos sin que desde entonces se haya efectuado renegociación alguna, no se le ha prestado ninguna atención al delimitar las ZEE de ambos países, teniendo también Francia una porción en la parte sur de Terranova debido a sus territorios de St. Pierre et Miquelon.

Al final, el que quizás fuese el principal motivo de las exploraciones que terminaron con el "descubrimiento" de América -y de casi todas las disputas territoriales de la Historia- es decir, LA COMIDA, ha terminado por, si no desaparecer, al menos estar en peligro de hacerlo. Eso sí, el ajoarriero o el pil-pil ¡riquísimos, oiga! (nota aportada por El Virginiano).

( Lectura-En Los Grandes Bancos de Terranova-ver anuncio del libro)

* Las zonas de economía exclusiva o mar patrimonial, son áreas del mar donde un estado goza de condiciones privilegiadas de explotación y aprovechamiento de recursos y es un concepto aprobado y reconocido por la llamda Convención del Mar (CNUDM- Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar)

Zonas Económicas Exclusivas en el Mundo

Brazil/Anexo 6º a las Notas de Newfounland.

2008-12-07T12:30:00.009+01:00

~Brasil~

Detengámonos un momento en este dato, a mi parecer, muy curioso: Desde el año 1480 en adelante, habían partido varias expediciones desde el citado puerto de Bristol, en busca de la mítica isla de Hy-Brasil (Isla de Brasil en español y en general, Brasil). Se han emitido diversas y distintas teorías sobre el origen de la creencia en la existencia de esta isla. Me inclino, por diversas razones algo onerosas de explicar aquí, por la que sostiene que proviene de las leyendas y mitos irlandeses. Se decía que estaba contínuamente envuelta por la niebla y que sólo una día cada siete años era posible avistarla, aunque era imposible desembarcar en ella, pues aunque se dejase ver, jamás se alcanzaban sus costas. Las raíces del mito se enredan con las de la Isla de S. Brandán (San Borondón) y probablemente ambas leyendas tengan el mismo origen.*

El nombre de Hy-Brasil, según esta línea de investigación, proviene del gaélico Ui-Breasail, literalmente "los descendientes -e.d."el clan"- de Breasal", un antiquísimo clan del noreste de Irlanda cuyos orígenes se pierden en la leyenda mitológica. Esta teoría contrasta con otra muy aceptada generalmente, como veremos más abajo.

Ya que el Atlántico Norte había sido explorado, al menos hasta Groenlandia, convenía a geográfos, cartógrafos -con la posible adquisición de fama y notoriedad- y, cómo no, algunas autoridades -siempre es bueno que exista una "tierra prometida"-, bautizar a alguna de las tierras dscubiertas con ese nombre, "Brasil". En el Atlas Catalán de alrededor de 1480, aparecen dos islas con el nombre de "Illa de Brasil", una al suroeste de Irlanda, donde desde antiguo se suponía que estaba, y la otra al sur de "Illa Verde", esto es, Groenlandia.

Dos expediciones salieron de Bristol, una en 1480 y otra en 1481, y de ninguna tenemos noticias excepto una breve carta escrita por Pedro de Ayala a Miguel Pérez de Almazán, Secretario de los Reyes Católicos desde Londres(ARCHIVO GENERAL DE SIMANCAS, Patronato Real (834-1851), Ed. Completa, Revisión e índices finales por Amalia Prieto Cantero, T. II, Valladolid, 1949, p. 15, nº 4.377.) tras el regreso del viaje de Cabot en 1498, y otro documento del gobierno de Bristol donde se le notificaba al descubridor que esas tierras ya habían sido "descubiertas en el pasado por los hombres de Bristol que encontraron Brasil" ("discovered in the past by the men from Bristol who found Brasil") Sobre la financiación de esta expedición o expediciones desde Bristol sí tenemos algunas noticias y el detalle curioso de este anexo, el cual se describe más abajo en la nota**. También ha habido quienes han relacionado la descripción de la Isla de Utopía (1516) de Tomás Moro con, si no el origen de la creencia, el auge y extensión de esta. La idea de Moro de un mundo feliz, sin desigualdades entre los seres humanos, parece que nace de la descripción del Archipiélago de Fernando Noroha -actual estado de Pernambuco, Brasil- hecha por Americo Vespucio y aparecida en la primera edición (1507) de "Quattuor Americi Navigationes" -narración de los viajes de Vespucio- y de la que Erasmo de Rotterdam, supuestamente, daría noticia al santo/mártir inglés.

“La isla de Utopía tiene en su parte media —Ia más ancha —una anchura de doscientas millas. Esta anchura sigue siendo la misma en la mayor parte de la isla, hasta que, poco a poco, se va estrechando hacia ambos extremos. Toda la isla semeja una figura de luna nueva, y esta figura tiene quinientas millas de extensión superficial. Separa ambos extremos una distancia de once millas; entre ellos pasa un vasto y ancho mar, que por razón de estar circundado de tierra por todos lados se halla resguardado de los vientos, cuyas aguas, quietas como las de un lago, no levantan grandes olas; adentro es como una suerte de obra, y los habitantes de la isla sacan gran provecho de las naves que arriban a todas partes de ella.”

1ª Edición de Utopia, 1516

Hay quienes mantienen que Cabral llegó a este lugar en 1500, aunque el mismo descubridor - el de la polémica con Vicente Yáñez Pinzón- nunca llamó "Brasil" a las tierras a las que arribó. Recordemos que Pinzón llamó al lugar que llegó Cabo de Sta. Mª de Consolación y que Cabral lo bautizó como Ilha de Vera Cruz y más tarde pasó a llamarse Terra de Santa Cruz. Los portugueses llamarían finalmente Brasil al lugar por la abundancia de palo Brasil o pernambuco -Caesalpinia echinata-, arbol de pulpa color rojo intenso: este color, relacionado con brasa, habría dado nombre al lugar. Esta explicación sobre el origen del nombre ha estado (y está) bastante extendida, aunque como dije, me parece menos fiable.

La misteriosa isla también se identificó con Terceira, en Azores, llamada Brasil durante algún tiempo, y con la Isla de Mam -no confundir con Man-, también fantasma, situada en el Canal de las Islas Británicas***. Algunos pretendieron haber tomado tierra en la isla, en concreto Roderick O’Flaherty, en 1684, nos cuenta en A Chorographical Description of West or H-Iar Connaught:

"There is now living, Morogh O'Ley, who immagins he was himself personally on O'Brasil for two days, and saw out of it the iles of Aran, Golamhead, Irrosbeghill, and other places of the west continent he was acquainted with."

En los mapas en los que aparecía dibujada, se representaba como una isla de forma circular con un etrecho o un río partiéndola por medio de este a oeste. A pesar de no haber sido localizada jamás, se le estuvo estampando en los mapas desde 1325 hasta 1865, época en que en las Islas Británicas era conocida como Brazil Rock.

Finalmente vemos que es un caso más de la Historia en el que los ecos de una leyenda terminan cambiando la realidad del presente.
Al parecer de algunos, el globo que aparece en la actual bandera de Brasil y que presenta un corte más o menos en su ecuador con la frase "ordem e progresso", sería una alusión a la antigua forma de representar a la isla en los mapas, partida en dos mitades.

* Sobre la Isla de San Borondón (o San Brendan) se han publicado numerosas obras, algunas pretendiendo darle un enfoque seudocientífico e inluso intentando aportar datos que demostraran su existencia.
Supuestamente situada al oeste de Europa, a pesar de que la llamada "Octava Isla Canaria" era admitida y reconocida desde tiempo inmemorial por españoles y portugueses, sólo unos cuantos aseguran haberla visto.
San Brendan de Conflert (484-577), llamado "El Navegante", "El Viajero" y "El Valiente", fue un santo irlandés que forma parte de los Doce Apóstoles de Irlanda y es conocido, sobre todo, por su viaje en el que encuentra la por él llamada "Isla Bendita". Este viaje queda enmarcado en los Immram, clase de cuentos irlandeses que describen los viajes por mar de los héroes gaélicos en busca de El Otro Mundo, universo paralelo donde habitaban los Aos Sí -antiguo celta Aes Sídhe ("los que habitan las colinas")-, seres con poderes sobrenaturales, supervivientes de los Tuatha Dé Danann ("la gente de la diosa Danu"), los primitivos habitantes deificados de Irlanda y considerados en la mitología popular gaélica como los ancestros de los actuales irlandeses. Estos seres mitológicos fueron derrotados en batalla por los primeros invasores de Irlanda en épocas remotas y, entre las condiciones de la rendición, aceptaron apartarse a vivir en el citado Aes Sidhe, mundo de colinas subterráneas e invisible para los mortales (según el Lebor Gabála Érenn, libro de las invasiones de Irlanda). Las leyendas nos hablan de la situación de ese mundo hacia el oeste de Irlanda, al otro lado del Gran Mar y en la terminología popular se le dieron varios nombres: Tír na mBeo ("tierra del vivir "), Mag Mell ("llanura deliciosa") y Tir na nÓg ("tierra de los jóvenes"). Finalmente se le adjudicó la propiedad de ser el Paraíso Celta y con la entrada del cristianismo en Irlanda, esta idea se fundió con la del Edén bíblico.

Nos han llegado varias versiones y en diferentes lenguas de la aventura de Brendan, siendo las dos más conocidas y probablemente las más antiguas que se conservan una en gaélico irlandés -y traducida al latín- Betha Brennain/Vita Brendani, y otra en latín, la más conocida, Navigatio sancti Brendani abbatis. Estas y las demás versiones, son conocidas en general como "El viaje de San Brendan" en la terminología popular.
Según esta versión, el monje partiría con 16 peregrinos -uno de ellos sería Saint Malo- en busca del Paraíso Celta, en alguna fecha indeterminada entre 512 y 530 d.C., y en su singladura por el océano arribaron primero a una isla. Allí fueron recibidos por un perro que les guió hasta un poblado, donde encontraron comida preparada para ellos, aunque no había rastro de sus habitantes. Estuvieron allí tres días y a pesar de encontrar todos los días alimentos cocinados y listos para ser consumidos, no consiguieron ver a nadie. Después llegaron a la Isla de la Ovejas, llamada así por la abundancia de estos animales y de allí partieron y anclaron en otra isla, completamente despoblada de vegetación y de suelo negruzco. Allí decidieron hacer noche y encendieron una hoguera, alrededor de la cual celebraron una misa por ser el Día de Resurrección. Al poco de encenderla, la isla empezó a moverse y tuvieron que abandonarla a toda prisa, viendo como desaparecía ante sus ojos una vez estuvieron a bordo. Más tarde, en una revelación divina, se le aclara al santo que habían acampado en el lomo del legendario pez/mounstruo marino Jasconius, la ballena que se tragó a Jonás según algunos.

La narración continúa con la descripción de otros lugares y al final, bordeando unas altas columnas de cristal rodedas por densa niebla, llegaron a Tir na nÓg, donde un hombre les avisó que no continuaran y que volvieran. Así lo hicieron y regresaron a Irlanda, donde el santo murió poco después. A pesar de lo impreciso de las descripciones geográficas, el viaje no puede ser considerado como una fantasía en su totalidad, pues parece evidente que existió el monje e hizo un viaje.
Sin embargo, existe una versión holandesa del s.XII, donde se mezclan mitos germánicos y celtas con la historia cristiana del santo, dando como resultado un cuento fantástico, Des Reis van Sint Brandaen, donde Brendan tiene que cumplir un castigo por haber quemado un libro sagrado, siendo condenado por un ángel a dar una vuelta al mundo de siete años. Las peripecias y aventuras narradas en este cuento pasaron al folklore popular, deformando la imagen histórica del santo (aún más, bajo mi punto de vista).
A partir de aquí, se ha querido ver la Isla de san Brandán en varios lugares, entre ellos las Canarias, donde se dice que la isla puede verse en ciertos días desde el Hierro.
Hay un curioso dato por el que las autoridades españolas y portuguesas admitieron su existencia pues, en 1584, Leonardo Torriani, famoso ingeniero italiano de la época enviado por Felipe II para que construyese un muelle y un torreón en La Palma -aparte de planificar otras futuras obras de fortificación, que le fueron encargadas en 1587- hizo una descripción de las Canarias, Descripción e historia del reino de las Islas Canarias (1588), en el tiempo que pasó allí y da los datos de la situación e icluso las medidas de la isla, tomadas con vistas a la posible construcción de algunas defensas. La isla estaría a unos 550 km. al oeste-noroeste del HIerro (¡como pa' verla, no te digo!) y a 220 km.al oeste-suroeste de La Palma (también como pa' verla) y mediría 480 km. de largo, de N. a S. y 155 km.de ancho, formando en el centro una gran hollada o concavidad rodeada de altas cumbres, siendo las más altas las de la parte septentrional.

Las defensas nunca se construyeron, pues nadie fue capaz de volver a encontrar la isla, a pesar de que algunos navegantes dieran noticias de su avistamiento y que apareciese en numerosos mapas de diferentes épocas, de los que se podría hacer una larga lista, aunque aquí citaré algunos posteriores a Torriani, incluyendo el suyo propio que aparece en su obra antes citada:
-Mapa de la Isla de S. Borondón , de Torriani
-Mapa francés anónimo de 1704
-Mapa del noroeste de África, de Guillermo Delisle, 1707.
-Perspectiva de Juan Smalley, 1730.
-Perspectiva de Próspero Cazorla, s.XVIII.
-Carta Geográfica de Gautier, 1755.

Delisle, 1707

Numerosas fueron también las expediciones promovidas para buscarla y conquistarla, desde la organizada por el portugués Fernando de Viseu, sobrino de Enrique "El Navegante", pasando por varios vecinos y gobernantes canarios, entre las que aparece una hecha por Hernán Pérez de Grado, Regente de la Real Audiencia de Canarias, en 1570; de Grado afirmó haber arribado a la isla y haber perdido allí a varios de sus tripulantes.
Otros han querido ver en los paisajes y animales descritos, los de las costas atlánticas americanas, aduciendo que Brendan habría tomado la ruta de los vikingos, que le llegaría a través de otros monjes establecidos en Islandia antes de su colonización por los noruegos (ver anexo 2º de Newfounland).

** Aunque incluído en las presentes notas de este blog de anexos, el dato que sigue a continuación me parece bastante interesante.
Los viajes desde las Islas Británicas buscando nuevas rutas comerciales, se tiene constancia que empezaron en tiempos medievales. En el s.XV, antes del primer viaje de Colón, ya se tenía constancia de algunos de estos viajes desde Bristol, la mayoría de las veces financiados por particulares.
En la Cornisa Cantábrica de España era conocida la existencia de la "Tierra del Bacalao" y es bien sabido que los astilleros de Lekeitio ya funcionaban antes del descubrimiento. En esta localidad vizcaína quedan numerosos vestigios de familias de armadores y gente relacionada con esta actividad. Ya Fernando III de Castilla emite el "Fuero de los Pescadores de Ballenas", donde se obligaba a dichos pescadores a presentar una tira de la piel, desde la cabeza hasta la cola, del animal cazado. Evidentemente, este tipo de pesca se realizaría en aguas del Atlántico Norte, pues no hay constancia de la presencia sufiente de ballenas, como para ser motivo de pesca, en los aledaños del Golfo de Vizcaya. En 1381 se constituye en Lekeitio una cofradía para la pesca de la ballena; en 1448 en Deva y en Iciar y en 1469 otras en S. Sebastián, Motrico y Guetaria. Se menciona a Juan de Echaide (o Matías de Echevestre) como el primero que llegó a la "isla de los bacallaos" (Seoane y Ferrer, Navegantes Guipuzcoanos, Madrid, 1908).
Por otra parte se conoce la ruta seguida por los barcos que partían desde Vizcaya, siendo sus destinos la Bretaña francesa, Normandía, el sur de Irlanda y el de Inglaterra. No se conoce a ciencia cierta si los ingleses tomaron noticia de los vacos de la isla del bacalao o fue al revés, ya que esas zonas de las islas británicas habían sido invadidas por los daneses, quienes como ya vimos, tenían conocimiento de la existencia de tierras al otro lado del Atlántico (como Arzallus o Ibarretxe sepan esto, son capaces de decir que los Apaches eran vascos y que Obama en realidad se llama Baraokak Obamacoechea -nota aportada por El Virginiano-).
La cuestión es que en 1479, según datos recogidos en los archivos del Servicio Real de Aduanas de Bristol, uno de los oficiales de dicha institución y próspero comerciante que llegaría a ser sheriff de la ciudad, llamado Richard Amerike (o Ameryk) habría financiado un viaje a Terranova. este Amerike era también el dueño del barco con el que Cabot realizó su viaje de descubrimento al Canadá en 1497, el Matthew.
La cuestión es si el nombre del continente se debe a la existencia de este inglés o, como se ha vendo manteniendo, de Américo Vespucio, pues Cabot habría bautizado "América" a su descubrimiento en honor a quien pagó el viaje, discusión cada vez más tendente (sobre todo por los estudiuosos anglosajones) a asentar el "error histórico" admitido hasta ahora.
En mi opinión ¡cualquirera sabe!

Escudo de armas de Amerike

*** La Isla de Mam se decía que estaba a cierta distancia del suroeste de Inglaterra, más o menos en la zona que hoy se denomina "Great Sole Bank" (suroeste de Cornualles). Aunque esta porción de fondo marino está permanentemente sumergida, se ha sugerido que quizás fuese visible en épocas pasadas durante la bajamar, y que permaneció en los mapas a pesar de dejar de ser visible. Alternativamente la Isla fue llamada Hy-Brazil, al confundirse la localización de ambas.

Apéndice- Fotos Expedición de Franklin

2008-12-04T19:21:00.023+01:00

Anián y el Paso del Norte / Anexo 5º a las Notas de Newfounland

2008-12-02T20:51:00.016+01:00

La búsqueda de un paso hacia el Pacífico por el noroeste tenía su precedente en la creencia de la existencia del Estrecho de Anián. Marco Polo (1254-1324) en su narración Los Viajes de Marco Polo(cap. CXXIX) habla de una región de China llamada Aniu, situada al este, y que se incorporó a los mapas de Catay(1) con el nombre de Anian Regnum. Tras los viajes del veneciano, los comerciantes europeos buscaron el camino más corto hacia el Lejano Oriente, genéricamente llamado Las Indias, sobre todo tras el afianzamiento del Imperio Turco, que se interponía entre Europa y Asia Oriental. Este hecho empujó a que se buscasen rutas alternativas y es por ello que se inició una época de expediciones y viajes en busca de las lejanas Indias (al final "descubrimos" América gracias a Barbarroja y sus secuaces; lo que es la vida...).

Bien es sabido que Colón, al principio, creyó haber alcanzado esa parte de Asia, como incluso se ha visto representado en algunos mapas de la época, creencia que empezó a ponerse en duda tras los viajes de Vicente Yáñez Pinzón y que se diluyó completamente tras los de Vespucio y Vasco Núñez de Balboa, quien atravesó el continente a pie desde el Atlántico y llegó a las orillas del Pacífico(2). El problema del camino a Las Indias seguía sin resolverse, puesto que América era una tierra que se interponía y aquellas debían estar al otro lado del Pacífico. Magallanes descubrió el estrecho que lleva su nombre en 1520, pero resultaba una ruta peligrosa y llena de dificultades y obstáculos geográficos, aparte de quedar muy lejana partiendo desde Europa, en el extremo del Hemisferio Sur. Había que encontrar una ruta más próxima y se pensó que debía haber algún lugar por el norte; dándole la vuelta al Nuevo Continente se podría acceder a los mares del sur y poner rumbo a las Indias. Además, se tenían noticias de que los vikingos habían navegado por aquellas aguas antes de la llegada de la Pequeña Edad del Hielo(3).

Fueron bastantes los exploradores que buscaron en vano el citado paso entre los dos océanos, en menor número los españoles y portugueses, pues si bien sus respectivos países habían llegado a Asia Oriental, hasta Filipinas, la búsqueda del paso y una posible conexión con las colonias de América desde Asia siguió siendo un asunto a resolver por ambos. Aparte que también se consideraba conveniente conectar por mar las dos costas de las colonias y ahorrarse el embarazoso transporte por tierra, cruzando inhóspitas selvas pobladas de salvajes hostiles y de peligros de diversa índole, así como también el tener que salvar los obstáculos de una irregular orografía. En 1539 Hernán Cortés envía a Francisco de Ulloa a que navegue e inspeccione las costas de California. Ulloa saca en conclusión que el Golfo de California es la boca sur de un estrecho que une el Pacífico con el Golfo de S. Lorenzo. Debido a esta afirmación se extendió la noción de "Isla de California", la orilla izquierda del supuesto estrecho que a partir de ese momento empezó a nombrarse como "de Anián", en referencia a la desconocida boca norte, suspuestamente situada en esas tierras.

En 1542, el portugués João Rodrigues Cabrilho, conocido como Juan Rodríguez Cabrillo, fue encomendado por el Virrey español de México, Antonio de Mendoza para que explorara la costa oeste de América en dirección Norte, en parte interesado en encontrar el Estrecho de Anián, saliendo de Acapulco. Obligado a volverse por averías al alcanzar las costas de la parte norte de California, murió en el camino de vuelta, al chocar su bote al desembarcar en la Isla de Sta. Catalina: una roca le produjo una herida que se le engangrenó.
En 1559, en una edición del Los Viajes de Marco Polo, aparece la provincia de Aniu con el nombre de Ania y el cartógrafo veneciano Giacomo Gastaldi, en uno de sus mapas dibujado entre 1556 y 1562 llama Anián al extremo del oeste septentrional de América.
En 1592, el marino griego al servicio de España Ιωάννης Φωκάς, más conocido como Juan de Fuca, alegaba haber descubierto el Estrecho de Anián en la orilla occidental de Norteamérica (4).

John Davis en 1585, Henry Hudson en 1610 y William Baffin en 1616, buscaron el paso en vano e incluso Hudson desapareció para siempre en su cuarto intento(5).
Más tarde, en 164o, el español Batolomé de Fuentes (o da Fonte), afirmaba que, partiendo desde Callao, en Perú, había alcanzado la Bahía de Hudson atravesando el citado estrecho. (Cervantes Virtiual en PDF) - (art.National Geographic )
También hubo tentativas por parte de Rusia a partir del s.XVIII, contratando a marinos de otras naciones, entre los que cabe citar a Vitus Bering, danés que trabajó para ese país entre 1725 y 1741, año en que murió en la isla que lleva su nombre(6)
Una tras otra, estas y posteriores expediciones iban fracasando en su búsqueda del ansiado paso. Incluso el gobierno de Inglatera ofreció 20.000 libras a quien lo escontrara, en 1745, recompensa que jamás fue pagada a explorador alguno. Precisamente, en 1776 y tras haberse aprobado en el Parlamento el prorrogar el período de esa recompensa, el Almirantazgo Británico requirió la presencia de James Cook, quien se hallaba retirado tras sus expediciones al Pacífico. Cook revisó el primer viaje de Bering de 1728 y preparó la expedición, que partiría de la costa del Pacífico de Canadá, a la altura de la actual Vancouver, en abril de 1779. En la expedición iban enrolados Charles Clerke, William Bligh, George Vancouver y John Gore(7). Alcanzó los 65º N de latitud pero no consigió ningún progreso en la búsqueda del paso.
Entre 1791 y 1795, Vancouver exploró toda la costa del Pacífico Norteamericana y concluyó que no existía algo similar a un estrecho al sur del Mar de Bering que comunicara los dos océanos por el norte. Esta afirmación fue apoyada por McKenzie(8).
En el s.XIX siguieron efectuándose expediciones igual de infructuosas que sus predecesoras entre las que cabe citar las de John Ross, Edward Parry y J.Clark Ross(9). Trágico final tuvo la de John Franklin, en 1845, a la que siguieron la de Robert McClure (1850-54) y la de John Rae (1854), ambas con el objetivo de buscar al desaparecido Franklin (10).
Finalmente, el tan buscado Paso del Norte fue encontrado por Roald Amundsen en ¡1906! Si tenemos en cuenta las expediciones de los vikingos alrededor de 870 d.C., casi 1.000 años después de las primeras noticias de su posible existencia. De forma paradójica, en ese mismo año de 1906, Alberto Charles Dumont realizó su famoso vuelo sobre París en su avión el "14-bis" (11), abriendo la era de la aviación, que daría a la humanidad la posibilidad de ahorrarse tan altísimo coste en tiempo y vidas en su búsqeda de nuevos caminos. Aunque este asunto sería para ¡abrir otro blog como mínimo, por no decir editar una enciclopedia exclusiva sobre el tema!

(Notas)

[En las notas aparecen personajes y lugares que tendrán su propia biografía llegado el momento. Aquí sólo me he extendido en datos y anécdotas acerca de sus viajes en busca del Paso del Norte, dejando el resto de sus aventuras y desventuras para la edición de dichas biografías.]

(1) Catay era el nombre con que Marco Polo designaba aproximadamente la región de China entre los ríos Chang Jiang (Yangtsé, "largo") y Huang-ho (Amarillo). El nombre procede, al parecer, de una tribu del norte de China, los kitán, quienes dominaban la zona en la época del viaje del explorador veneciano.

Reproducción del Mapa de Marco Polo y la ruta que siguió.

(2) Amerigo di Vespucci, Américo Vespucio, navegante italiano al servicio de Portugal y de España, fue el primero en comprender que América no eran Las Indias, sino que se trataba de un continente diferente de Asia. Por este motivo, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller puso en un mapa de 1507 " América", en honor de Vespucio.

Por su parte, Vasco Núñez de Balboa está considerado como el primer europeo en llegar al Océano Pacífico (1513) y en fundar una ciudad permanente en América, Santa María la Antigua del Dairen. Desde allí cruzó el itsmo de Panamá y alcanzó el golfo de S. Miguel llegando a cruzar en canoa a la Isla Rica (hoy Isla del Rey). Al mar recién descubierto le llamó Mar del Sur.

(3) La Pequeña Edad del Hielo (SVS Science Story, NASA) abarcó desde principios del s.XIV hasta mediados del XIX y siguió al Período Cálido Medieval (800 -1300). Tuvo tres momentos de extremas temperaturas mínimas en 1650, 1770 y 1850, quedando comprendida la de 1650 en el período conocido como "Mínimo de Maunder", fenómeno estudiado por el astrónomo inglés Edward Maunder, quien estudió las manchas solares y las variaciones en el ciclo magnético solar. Maunder observó que entre 1645 y 1715 el número de manchas solares disminuyó asombrosamente. Durante un intervalo de 30 años, en medio de dicho período, se observaron sólo unas 50 manchas solares, cuando lo normal, para un intervalo de tiempo similar en épocas "normales" de actividad solar, hubiese sido observar entre 40.000 y 50.000.

Muchos ciéntíficos se apoyaron en estos estudios para buscar una explicación al descenso de temperaturas, aunque hoy día es discutida su validez. Uno de los puntos debatidos es si este fenómeno fue global o solo afectó al Hemisferio Norte, aunque hay ciertas evidencias de que afectó a gran parte del Sur. El hecho es que por el motivo que fuese, se produjo un descenso de la temperatura lo suficientemente significativo como para que la banquisa de hielo que rodea al Polo Norte se extendiera hacia el sur, haciendo que la navegación hacia esas latitudes fuese, si no imposible, excesivamente arriesgada y dificultosa.

Se han querido encontrar explicaciones a las más diversas teorías basándose en la existencias del fenómeno, desde el abandono de los vikingos de sus bases de Norteamérica hasta el sonido especial de los violines de Stradivarius, construídos en esa época.

Gráfico de temperaturas de los últimos 2000 años.

(4) El presunto descubrimiento de Juan de Fuca nunca ha sido "oficialmente" admitido por completo, puesto que en los archivos españoles referentes a las expediciones, descubrimientos y toma de posesión de tierras en nombre de la corona, no existe dato alguno que corrobore dicha acción, llegando hasta nosostros por boca del propio presunto descubridor. Incluso ha llegado ha ponerse en duda que existiese una persona con ese nombre, siendo el ilustre capitán Cook uno de los defensores de esta teoría. Finalmente, en 1859, un investigador norteamericano ayudado por el consulado de las Islas Jónicas (en esa época separadas de Grecia por el "tema" turco) demostró que este hombre había existido y que su familia era bien conocida en la tradición de esas islas (Fuka había nacido en Kefalonia). Actualmente estas pruebas siguen siendo refrendadas por el Consulado de Grecia en Vancouver A pesar de todo, las dudas sobre la verdadera existencia de este personaje siguen en pie.

Paisaje en el Estrecho de Juan de Fuca

(5) Henry Hudson, auspiciado por la Московская компания, "Muskovy Company", sociedad mercantil rusa que monopolizaba el comercio con Gran Bretaña, descubrió la Isla de Jan Mayen, rebautizada Svalbarð, "costa fría" (aunque finalmente se quedó con el nombre de Jan Mayen y Svarbard se aplicó al actual archipiélago de ese nombre) y Но́вая Земля́, Nova Zembla, "tierra nueva". Trabajando para la mencionada compañía realizó un viaje más; entonces fue contratado por la Cía. Holandesa de las Indias Occidentales e hizo un tercer viaje; y finalmente, un cuarto vaje bajo bandera inglesa, financiado por la Virginia Company y la Cía. Británica De las Indias Orientales. En este cuarto viaje alcanzó la entrada del Paso, pero el barco quedó atrapado por el hielo en James Bay. Se prepararon y pasaron allí el invierno y al llegar la primavera, Hudson quiso seguir la exploración, pero un montín le obligó a dar la vuelta. Él, su hijo John y ocho hombres que le eran leales fueron abandonados en un bote. Según el diario de a bordo de los amotinados, se les proveyó de pólvora y armas, alimentos, ropa y otros enseres, aunque se piensa que esto se anotó para suavizar las posibles condenas, pues la tripulación sabía que serían juzgados al volver a Inglaterra, y que en realidad fueron abandonados a su suerte. Hudson desapareció para siempre sin que a los supervivientes que regresaron a Inglaterra se les condenara, ni por el motín ni por la muerte de Hudson. Algunos sostienen que el hecho de poseer información sobre las nuevas tierras exploradas les salvó la vida.

Mapa con la ruta del 4º viaje de Hudson.

Por su parte Baffin llegó a la bahía que lleva su nombre cruzando el Estrecho de Davis y estableció un nuevo "record" en cuanto a latitud alcanzada: 77º 45' N, 480 kilómetros más al norte que Davis. Esta latitud no fue rebasada hasta 236 años más tarde y sus logros fueron puestos en duda hasta que John Ross los confirmó en 1818.

Monte Odín, altura cumbre de Isla de Baffin

(6) Vitus Bering descubrió Alaska en 1741, las Aleutianas y la isla de Bering entre otras, destacando por lo preciso de su cartografía y algunos estúdios etnográficos y biológicos de las poblaciones Siberianas de la zona. Hay que puntualizar que no fue él directamente quien llegó a Alaska, sino que la expedición a su mando estaba formada por dos barcos y el segundo, capitaneado por Alexei Chirikov, fue el que tocó primero esa costa. Al volver de esta expedición cayó enfermo y se refugió en Командо́рские острова́, Islas del Comandante. A finales de ese mismo año murió en la isla que lleva su nombre. Tuvo también que esperar a que sus observaciones fuesen confirmadas más tarde, en este caso por James Cook.

Mapa publicado por la Real Academia de S. Petersburgo en Londres, en 1775.

(7) Para este viaje Cook preparó dos barcos, el HMS Resolution y el HMS Discovery, capitaneado por Clerke. Antes de alcanzar las costas americanas, descubrió las Hawai, a las que llamó Islas Sandwich por ser en ese momento el 4º Conde de Sandwich el Lord Almirante de la Navy. Tras dejar Hawai y costear Norteamérica, alcanzaron Alaska e intentaron entrar por el estrecho de Bering varias veces, pero no lo lograron. Cook, al parecer, sufría algún transtorno gástrico y su actitud hacia la tripulación en este tramo del viaje se volvió irascible e inexplicable. Decidieron volver a Hawai y allí unos nativos le robaron un bote del barco. Lo normal era tomar rehenes y negociar con los ladrones para que devolvieran lo robado y a Cook sólo se le ocurrió coger como rehén al rey de la Isla. Enfrentándose de forma irracional a una gran multitud de nativos que se habían concentrado en la playa por el incidente con su rey, hizo varios disparos y los indígenas acabaron con él. Clerke se puso al mando de la expedición y volvieron a intentar pasar, sin éxito, el Estrecho de Bering. Enfermo, puso rumbo a Kamchatka, donde murió de tuberculosis. La expedición volvió a Inglaterra en 1780 comandada por Gore.

El Resolution y el Discovery

(8) George Vancouver comandaría una expedición que desde 1791 a 1795 exploró la zona. En dicha expedición uno de los dos barcos era el Discovery, del que Vancouver había sido teniente en el viaje de Cook y ahora capitaneaba.

Glacier Bay, Alaska

(9) John Ross fue encomendado en 1818 por el Almirantazgo Británico para realizar una expedición al Artico. Se enviaron dos barcos, el Isabelle y el Alexander, este último capitaneado por W. E. Parry. El objetivo era confirmar las observaciones de Baffin, echas unos 200 años antes. Reconocieron toda la costa oeste de Groenlandia y atravesaron el estrecho de Nares, entre esta isla y la de Ellesmere, pero Ross pensó, erróneamente, que en el extremo norte del paso, la tierra se cerraba y dió la vuelta hacia el suroeste, entrando por el Jones Sound, pero una vez más se equivocó creyendo avistar tierra en la entrada, así que viró más al sur, hacia el Lancaster Sound, y lo encontró libre de hielos, por lo que ambos barcos se adentraron por él. Al avistar la supuesta cadena de montañas o colinas de Croker (así las bautizaron), Parry estaba convencido de que doblándolas, el mar seguiría hacia el oeste, pero su comandante mantenía que era una cordillera que cerraba la tierra, por lo que esta vez, se dieron definitivamente la vuelta cuando estaban a punto de encontrar el tan buscado Paso del Noroeste. La decisión de Ross fue muy criticada, no sólo por su segundo, Parry, sino también por algunos de sus oficiales, entre ellos Barrow, y su prestigio se vió afectado por esta decisión. Años después, Barrow organizó más expediciones, hasta demostrar que las "Colinas de Croker" no existían y que bien pudieron ser un espejismo (habituales en esas latitudes) o, como mucho, una cadena de icebergs. Tras esto, la reputación de Ross quedó por los suelos.

Parry logró que se le asignara el mando de un nuevo viaje, donde alcanzaron 110ºN, lo que le valió a él y a la tripulación una recompensa de 5.000 libras que se le otorgaría al primero que alcanzara esa línea. Después de recorrer 1.100 kilómetros, siempre hacia el oeste, al llegar a la isla de Banks los trozos de hielo flotantes hacían imposible el avance y también la vuelta era muy arriesgada -ya en Septimbre- por lo que decidieron invernar en el Ártico antes de dejar que los hielos aprisionaran los barcos. El punto elegido fue la isla de Melville, en Winter Harbour. Durante la larga noche invernal ártica, Parry se dedicó a mantener a la tripulación entretenida con trabajos de mantenimiento y limpieza de los barcos, técnicas de supervivencia, con ayudarle a él mismo en sus mediciones geográficas y magnéticas y hasta se llegó a formar una pequeña compañía de teatro que representó varias obras en tan gélido escenario. Incluso, en uno de los barcos, el Hecla, se montó una rudimentaria imprenta y se lanzaba un períodico semanal, North Georgia Gazette & Winter Chronicle, donde colaboraban muchos tripulantes. En mayo del siguiente año el hielo empezó a derretirse y organizaron varias excursiones a pie por la isla Melville. En Agosto, los barcos quedaron libres para navegar, y emprendieron de nuevo la ruta del noroeste, llegando hasta los 113º 4822' punto en el que Parry decidió volverse, llegando a Inglatera en 1820.
Al año siguiente salió la 1ª edición de Journal of a Voyage to discover a North-west Passage. Todavía haría Parry otras dos expediciones en 1822-23 y entre 1824 y 1825, ambas sin éxito. En esta de 1825, uno de los barcos, el Fury, naufragó, quedando embarrancado entre los hielos, que no permitieron que se hundiera pero que dejaron el casco completamente averiado, siendo abandonado y provocando este incidente que la expedición retornase prematuramente. Los relatos de estos viajes fueron publicados en 1824 (Journal of a Second...) y en 1826 respectivamente.

Das Eisemeer (1823-24) de Caspar David Friedrich, inspirado en la lectura del viaje de Parry de 1818

Por su parte Ross, para resarcirse de su gran fracaso de 1818, volvió a organizar otra expedición en 1829., en la que le acompañó su sobrino James Clak Ross, quien había participado en los viajes de Parry. Esta vez fueron en un barco de vapor, el Victory, dispuestos a encontrar el Paso de una vez por todas. Al llegar a la Península de Boothia (nombrada así por Ross en honor a su amigo, el comerciante de wisky Felix Booth, quien había financiado la expedición) los hielos apresaron al barco, que quedó bloqueado durante dos años. Durante este tiempo se dedicaron a explorar la región a pie y en chalupas, ayudados por los inuit.
Al ver que el tiempo pasaba y que el barco seguía atrapado, Ross, creyéndolo irremisiblemente perdido, decidió abandonarlo y buscar a pie los restos del Fury, al que encontraron gracias a su sobrino James, pero no pudieron repararlo, por lo que decidieron hacer una tercera invernada aprovechando una reserva de víveres que Parry había dejado cerca del lugar del naufragio del Fury. Cuando el tiempo mejoró, usarndo las chalupas de este barco, se lanzaron al mar en dirección al Estrecho de Lancaster, donde fiueron recogidos por un barco inglés bien conocido por Ross: era el Isabelle, ahora convertido en ballenero. Al volver a Inglaterra y gracias a los datos científicos recopilados -sobre todo etnográficos por su contacto con los inuits- y a la fuerte experiencia vivida, su fama se restableció, siendo condecorado.

(10) Quizás, de entre todas las expediciones en busca del Paso, fuese la de Sir John Franklin la que más trágicas y dramáticas connotaciones revistió. Franklin había sido lugarteniente de Ross en el viaje de 1818 y aquellos parajes helados le fascinaron. Entre 1819 y 1822, hizo un viaje a pie por el noroeste de Canadá, viaje que fue un desastre pues de los 20 hombres que partieron murieron 11. La mayoría murió de hambre, aunque se sabe que hubo al menos un asesinato y quizás actos de canibalismo. Comieron líquenes con grasa de los correajes y hasta sus propias botas: esto hizo que a Franklin se le apodara como the man who ate his boots, "el hombre que se comió sus botas".
Tras varias peripecias en su vida particular, entre las que se cuenta haber sido gobernador de Tasmania, cargo del que fue retirado por querer introducir reformas en esa colonia penal, consiguió que el Almirantazgo le financiase un viaje en busca del Paso, obsesionado, como seguía, por encontrarlo. Recibió las instrucciones oficiales el 5 de Mayo de 1845, zarpando días después, el 19, con 24 oficiales, 110 marinos (en total 129 hombres incluído Franklin) y dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror: jamás volverían (porras, con ese nombrecito ¿a quién se le ocurre?). La última vez que fueron vistos fue el 25 de Julio de 1845, en el Estrecho de Lancaster; un ballenero inglés los vió anclados en un iceberg.
Tras dos años sin tener noticias de la expedición, la esposa de Franklin, dama aventurera , adinerada y con ciertas influencias en la Navy por sus expediciones tempranas a Tasmania, insta al Almirantazgo a que organice la búsqueda de su marido. Como se había dotado al viaje de provisiones para tres años, se esperó un año más antes de ofrecer una recompensa de 20.000 libras para quien encontrara a Franklin; esto provocó que multitud de aventureros, exploradores, pescadores y marinos en general, se lanzaran o intentaran ir en su busca. En determinado momento llegaron a unirse hasta 12 barcos, diez barcos ingleses y dos estadounidenses, quienes partiendo por su cuenta, iban convergiendo en distintos puntos hasta formar un convoy espontáneo. Fue en 1850, en uno de estos convoyes formado por tres barcos ingleses y un estadounidense, cuando se encontraron los primeros restos de la expedición perdida, incluyendo tres tumbas de otros tantos hombres de Franklin.

En 1853, John Rae, explorando la Isla del Rey Guillermo tomó contacto con un inuit, quien le informó acerca del destino fatal de Franklin y sus hombres: el canibalismo había sido el último recurso para algunos de los supervivientes, quienes finalmente perecieron totalmente desnutridos y congelados. El relato de esta desventura causó profunda impresión en Inglaterra e hizo que Lady Franklin contase con el apoyo de numerosos partidarios, entre los que cabe citar a Charles Dickens, quien publicó varios panfletos censurando a Rae el haber sido el causante con su relato de propagar la especie de que Franklin se había vuelto un caníbal. Se organizó una subscripción popular para promover más expediciones, puesto que, a pesar de los datos traídos por Rae, el Almirantazgo decidió no invertir en nuevas expediciones de búsqueda.

Página del Illustrated London News, noviembre de 1854.

En 1859, con los fondos obtenidos por Lady Franklin a través de las citadas recolectas populares, se envió a Francis Leopold McClintock, un explorador irlandés que había descubierto varias islas del Archipiélago Canadiense, quien usó perros con trineos para la ocasión. Fue el lugarteniente de Mc.Clintock quien encontró, debajo de un hito de piedras, unos papeles escritos por Crozier y Fitzjames, dos de los oficiales de Franklin. Había dos mensajes: en el primero, fechado en Mayo de 1847, se dice que los dos barcos, el Erebus y el Terror, se encontraban invernando en la isla de Beechey, no muy lejos. El segundo mensaje, de Abril de 1848, estaba escrito en el margen del mismo trozo de papel y tenía mucho más sentido ominoso, es decir, de testimonio para futuros posibles buscadores. En él se dice que los dos barcos habían quedado atrapados en el hielo y abandonados por la tripulación; que 24 hombres, incluído Franklin, habían muerto y que Crozier asumía el mando, intentando guiar a los supervivientes hacia el sur.

Copia de la nota con los mensajes de Crozier (con traducción al español incluída)

La expedición de McClintock encontró más tarde un esqueleto en la costa sur de Rey Guillermo, vestido con la ropa típica de los oficiales de cubierta de la Navy y con un documento en su bolsillo que le acreditaba como Henry Peglar, oficial del Terror, y, aunque efectivamente el uniforme correspondía a la graduación de dicho oficial, porteriores investigaciones apuntan a que se trataba de Thomas Armitage, maestro armero del Terror y hombre de confianza de Peglar, quien acostumbraba a confiarle sus documentos. En el extremo oeste de la misma isla, hallaron un bote salvavidas con dos esqueletos más, así como también objetos de uso personal (peines, jabón, botas, algunos libros...) y también pudieron escuchar la versión de algunos inuits acerca del trágico final de la expedición. La narración de este viaje de McClintock se publicó en el libro que se ve a continuación:

Dos expediciones llevadas a cabo entre 1860 y 1869 por C. Francis Hall, encontraron restos de acampadas, tumbas y objetos, aunque nadie tenía fe en que se pudiesen encontrar algunos supervivientes viviendo entre los inuits de la zona quienes, según rumores, los habrían acogido.
Aunque Hall daba por muertos a todos los tripulantes, seguía pensando que los documentos "oficiales" de toda la expedición y su final debían estar guardados en algún lugar, un hito o algo parecido a lo que encotró McClintock, por lo que, ayudado por dos exploradores inuits, recorrió la región escribiendo cientos de anotaciones recogidas de los testimonios de los nativos. Entre los hechos narrados en estas notas, hay uno que refiere el encuentro con una partida de hombres blancos.
La búsqueda se centraba ahora en los documentos no encontrados que Hall insistía en que debían existir. Un teniente de la Armada de los E.U.A., Frederick Schwatka, ayudado por exploradores inuits, llegó a encontrar otro esqueleto de los hombres de Franklin, aunque no así los papeles. A pesar de todo se le reconoció el haber efectuado el viaje más largo en trineo, tanto por distancia como por duración, de todos los conocidos hasta entonces (4.360 km. en 11 meses y 4 días). Fue la primera vez que se tiene noticia de que unos hombres blancos se mantuvieron por completo a base de la dieta de los inuits. A su vuelta, declaró que los papeles oficiales de Franklin estaban absolutamente perdidos " más allá de toda duda razonable".
En el s.XX fueron varias las excavaciones realizadas intentando encontrar vestigios más exactos:
- En 1981 el Departamento de Antropología de la Universidad de Alberta promueve el Franklin Expedition Forensic Anthropology Project. Usando las modernas técnicas de medicina forense se querían encontrar los restos de los supervivientes para identificarlos. No se halló ningún esqueleto completo, sólo huesos sueltos entre algunos objetos. Analizados posteriormente, se llegó ala conclusión de que presentaban signos de haber pertenecido a alguien que murió por escorbuto y también algunas marcas que indicaban, con casi toda seguridad, canibalismo.
-En 1982 se encontraron los restos diseminados que pertenecían a una cantidad de entre seis y catorce hombres, así como artefactos y restos de ropa.
- En 1984 se realizan autopsias de los tres hombres hallados por el convoy de 1850. Aparte se encuentran restos de latas de conservas diseminados por los alrededores y, aunque la autopsia dictaminó que habían muerto de neumonía, se barajó la posibilidad del mal estado de la comida, pues las conservas parecían que habían sido deshechadas debido a deficiencias en el envasado.
- En 1986 se hicieron un par de descubrimientos más en el lugar de los enterramientos, dos ataúdes. Se pudo certificar que uno pertenecía a Hartnell y el otro a William Braine.
El de Hartnell no tenía tapa y se averiguó que había sido quitada por uno de los expedicionarios anteriores, E. A. Inglefield, quien intentó exhumar el cadaver sin éxito , el cual se mantuvo conservado debido a la acción del hielo ("permafrost"), en 1852. La documentación sobre este hecho se guardaba en los archivos de la ciudad de Edmonton.
El otro ataúd estaba intacto, aunque el cadaver parecía que había sido enterrado a la ligera y en posición obligada, debido a las pequeñas dimensiones de la caja.
- En 1992 se encontraron y analizaron alrededor de 400 huesos humanos que presentaban gran cantidad de marcas hechas con instrumentos cortantes que habían provocado su descarnado, por lo que la hipótesis del canibalismo quedó asentada definitivamente.
Varias exploraciones más buscando los restos, esta vez de los barcos, usando modernas técnicas de infrarrojos, se llevaron a cabo en los 90 y comienzos de los 2000, ninguna con resultados positivos si exceptuamos el encuentro de pequeños objetos y utensilios. La última exploración fue anunciada en Agosto de este mismo año de 2008.
Las conclusiones de los científicos de este proyecto, que ha durado unos diez años, es que la mayoría de los restos pertenecen a muertos por neumonía y, tal vez, tuberculosis ya que los restos de Braine tenían signos típicos del mal de Pott (manifestación extrapulmonar de la tubeculosis que afecta a la columna vertebral). La conjunción de factores patológicos, el escorbuto incluído, las condiciones del clima y la posible intoxicación por el plomo de los envases, fueron las causas de la muerte.
Si contamos las vidas que se perdieron en la búsqueda de la expedición de Franklin, el número supera con creces los 129 hombres que perecieron en ella.

(11) Aunque se considera a los hermanos Wright como los primeros en volar en un avión en 1903, los únicos testigos fueron ellos y el aparato se mostró incapaz de volar más que un corto trayecto a baja altura. El avión de Dumont realizó um "auténtico" vuelo y no una prueba más o menos positiva, sin artificios externos (algunos detractores de lo hermanos Wright alegan el uso de railes y de mecanismos impulsores en sus primeras pruebas) y ante numerosos testigos, entre ellos varias autoridades que se encargaron de certificar la hazaña. El primer vuelo que los Wright realizaron en condiciones similares fue en 1908.

Vinlandia: La Prueba Definitiva / Anexo 4º a las Notas de Newfounland

2008-11-29T19:00:00.008+01:00

(viene del anexo anterior)

El ritual de invocación del espíritu necesitaba de un cántico, por lo que la hechicera pidió a Grudid que lo entonara, pues se rumoreaba que estaba dotada de una linda voz. Grudid cantó tan bien que la hechicera le auguró un próximo y feliz matrimonio. Así ocurrió. El nuevo marido de Grudid era un gran señor de la estirpe de los antiguos reyes noruegos llamado Þorfinnr Karlsefni, Thorfinn Karlsefni. Animado constantemente por su esposa, preparó el viaje hacia Vinland.
Para estar seguro de no fracasar, armó tres navíos y reunió a 170 personas , entre las que iban Thorjhil, el hijo de Leiv. Partieron en la primavera de 1007 dispuestos a fundar una colonia en Vinland. Tras cruzar frente a las tierras descritas por sus predecesores anclaron y dos escoceses que iban con ellos, bajaron a tierra y encontraron las uvas (o lo que fuesen): ese era el lugar. Buscaron lugar para la invernada en Straumsey, "Isla de las Corrientes" (¿actual White Head Island?).

Organizaron alguna expedición al continente, donde entraron en contacto con los indígenas, con quienes llegaron a intercambiar tejidos y otros objetos, pero no así, por expresa prohibición de Thorfinn, espadas y lanzas que los indígenas les pedían, pues, al parecer, no conocían el metal. Curiosamente los skraelingjar tampoco conocían la leche, la cual cambiaban a los nórdicos por pieles y la consumían con avidez. En cierta ocasión escucharon el mugido de un buey de los que los vikingos llevaban con ellos y se asustaron, huyendo inmediatamente. Tardaron poco en volver, pero esta vez sin muy buenas intenciones, pues lanzaban piedras con hondas y flechas y no pudo evitarse entrar en batalla con ellos, aunque se retiraron y los colonos pudieron seguir en el nuevo asentamiento mientras Thorfinn y Grudid volvían a Europa para comenzar a comerciar con las pieles y maderas traídas de Vinland. El objetivo era contactar con los mercaderes de Bremen e intentar establecer una línea regular de comercio.
Por lo visto faltó poco para que Thorfinn fuera reconocido el descubridor "oficial" de las nuevas tierras, pues se cuenta que Grudid fue a Roma a visitar al mismísimo Papa para dar cuenta de su viaje colonizador. Leyenda o realidad, evidentemente la presunta visita a Roma no tuvo resultados.

Estatua dedicada aThorfinn Karlsefni en Fairmount Park, Philadelphia-E.U.A.
La leyenda al pie dice:

Einar Jonsson, 1918
Kelly Drive, past Boat House Row
Inscription:
Following Leaf Ericson's discovery of North America in 1003,
Thorfinn Karlsefni, with 165 men and 35 women established a settlement
which lasted 3 years, and his son Snorri was born in North America.
Lief Ericson Society of Pennsylvania
Scandinavian Craft Club of Philadelphia
October 9, 1976

La colonia prosperó y se empezaron a hacer cada vez má frecuentes los viajes para formar nuevas comunidades, pero en Europa, el comercio se desvió hacia Rusia y los países de la orilla oriental del Báltico, mucho más cercanos y poblados, haciendo cada vez menos lucrativo el negocio del tranporte de mercancias desde América. Poco a poco los asentamientos se fueron abandonando y el efímero "imperio colonial" vikingo de Vinland quedó abandonado. También se especula que fuese debido a la llegada de la Pequeña Edad del Hielo, de laque hablaremos en el próximo anexo. Según apuntan las investigaciones, todavía quedaban allí algunos colonos a finales del s.XIV, es decir, unos cien años antes de Colón.

Sólo quedó de Vinland un débil nexo, una vaga indicación en algunos mapas que sólo los muy expertos en cartas náuticas eran capaces de descifrar. Algo que algunos navegantes, como el francés Jacques Cartier llamaba "Norembega" -tal vez deformación del escandinavo Noroe Bydgh, "país de los noruegos"- y que se encontraba en el Hemisferio Norte, en el interior del Océano Tenebroso.

Mapa, al parecer una falsificación, donde se ve Vinlandia.

(Una Falsificación Genial)

Después de la colonización, tras el descubrimiento "oficial" por los europeos realizado casi 500 años más tarde que los vikingos, los nuevos pobladores de los actuales Estados Unidos y Canadá, deseosos de proveer del " empaque histórico" del que carecián sus naciones, han realizado numerosas excavaciones en busca de los restos de Vinland, habiéndose presentado numerosos objetos y restos de construcciones como vestigios del paso de los escandinavos, sobre todo a lo largo de la costa atlántica de esos dos países. Todas estas posibles evidencias han sido objeto de discrepancias, dudas, críticas y debates entre los científicos y estudiosos, a excepción, como se ha dicho en el anexo 3º, del Penique de Maine.
Pero la prueba que despeja cualquier tipo de dudas, no admite ningún tipo de discusión y deja claro de una vez por todas que los vikingos estuvieron en Newfounland y, casi seguramente en más lugares de los alrededores, es el yacimiento de L'Anse aux Meadows: si alguien quiere ver aún como un producto de la fantasía medieval los viajes vikingos a América, es que tiene ganas de "chinchar". Bajo lo que aparentemente eran simples lomas aledañas a la costa, se encontraba una auténtica aldea vikinga:

No voy a extenderme sobre estas clarísimas evidencias, sólo anotar un par de limks donde podréis leer algo más sobre el tema. Estas excavaciones y reconstrucciones cuentan con el reconocimiento y apoyo de la UNESCO.

Discovering Vikings at L'anse aux Meadows
Gander Academy
Encyclopedia Britannica
También existe un artículo español en Wikipedia

Aparte podríamos citar varios presuntos lugares donde han aparecido posibles vestigios o en los que se especula que los vikingos pudieron visitar o asentarse [Isla de Anticosti, Peninsula de Gaspé, Cape Breton, Nova Scotia, New Brunswick, costa de Maine, Cape Cod, Cambrigde (Mass.E.U.), Nantucket, Martha's Vineyard, Isla de Nomans Land (Mass.E.U.), Narragansett Bay (Rhode Island E.U.) y otras], aunque me limitaré a citar uno que me ha parecido curioso, concretamente en Provincetown, en Cape Cod.

En 1805, durante unas obras se encontró un bloque de piedra, que formaba parte de un muro, The Norse Wall. Se cree que fue conrtruída por Thorwald Erikson, apuntando a ese lugar como el sitio donde pararon a reparar el barco averiado.
Por desgracia, sobre los restos del muro se construyó una casa, motivo de la excavación, quedando como parte de los cimientos. Hoy día esta casa se conoce como Norse Wall Cottage y se encuentra cerca del puerto de Provincetown, siendo actualmente un lugar destinado al alojamiento turístico.

Estatua de Leif Erikson, Reikiavik

Vinlandia : las Evidencias / Anexo 3º a las Notas de Newfounland

2008-11-27T23:59:00.012+01:00

Vikingos en América: las Evidencias.

Antes de continuar con la narración de los viajes que siguieron al de Leiv Erikson, creo oportuno hacer algún que otro inciso acerca de lo escrito en el anexo anterior(2º). La palabra "vikingo" aparece en el antiguo noruego como vikingr "un hombre de vik". Viken era el nombre antiguo de las región que rodea las costas situadas alrededor del estrecho de Skagerrat*.

Sobre las sagas debo aclarar que existen diferentes versiones de las mismas, discutiéndose sobre la exactitud de los datos aportados por unas y otras. Básicamente, las distintas versiones de la de Erik el Rojo y la de los Groenlandeses, contienen muchos paralelismos en cuanto a la llegada a nuevas tierras, fechas y personajes, aunque también se encuentran algunas divergencias, que se atenúan o acentúan según la fuente tomada por original sea más o menos fidedigna. Por ejemplo, cuando se alude a los motivos de Leiv para partir de Groenlandia, en otra versión no se nos dice que fuesen desavenencias con su padre, sino que al tener noticias de la posible existencia de tierras al oeste, rumor extendido a la vuelta de Bjarne, se interesó mucho en buscarlas, comprándole incluso un barco a este. Reunió una tripulación de 35 personas y le preguntó a su padre si quería liderar la expedición. Erik se hizo el remolón aduciendo que era demasiado viejo, pero finalmente accedió a la propuesta de su hijo. Cuando se dirijía para embarcar, cae del caballo y se rompe el tobillo. Viendo que esta contrariedad le impediría tomar parte en el viaje, dijo: "no estaba ordenado que yo descubriera más tierras que esta en la que ahora habitamos".
También hay divergencias en cuanto a la ruta seguida por Leif, aunque la que se propone en el mapa del anexo 2º es la más digna de ser creída, ya que se ha trazado siguiendo la versión del Flateyjarbók, libro de la isla plana, que está considerado por todos como la versión más fiable**.

Það er Brynjólfi Sveinssyni biskupi í Skálholti að þakka að Flateyjarbók varðveittist.

Sobre la localización de Vinlandia ya vimos que existían diferentes teorías; igual ocure con el nombre en sí, pues si bien se admite, por lo narrado en la saga, que alude a las uvas o al vino, es muy posible que el significado sea otro: Tierra de Pastos. La explicación está en que el afijo nórdico "vin" se halla en varios topónimos de Escandinavia y está asociado a los pastos y praderas, v.g. Granvin y Bjørgvin (actual Bergen)***.
Bien, una vez nos hemos detenido en hacer esas apreciaciones, sigamos con los viajes y colonización vikinga de América. Como señalamos al final de la entrada anterior, al viaje de Leiv Ericson le siguieron otros.
En 1002, Þorvaldr Eiríksson -Thorwald Ericson-, hermano de Leiv, llegó a Leifbudir, la aldea fundada por su hermano, donde pasó el invierno; acerca del viaje no se habla nada, sólo que llegaron a ese lugar. Al llegar la primavera de 1003 envió una expedición de unos cuantos hombres al sur, hacia donde avanzaron sin apartarse de la costa. La encontraron muy boscosa y los árboles llegaban hasta muy poca distancia de la playa. No encontraron rastro de habitación humana, excepto algo parecido a un granero abandonado.
Volvieron a Leifbudir y en la primavera de 1004, volvieron a efectuar otra expedición, esta vez rumbo norte. Deberían andar cerca de la frontera entre los hoy Estados Unidos y Canadá cuando un fuerte viento los lanzó contra un promontorio que se adentraba en el mar, averiando el barco. Al verse obligados a permanecer allí mientras reparaban los daños, Thorwald dijo a sus hombres: "os propongo subir la quilla rota sobre el promontorio y llamarle a éste "Utanköl" -sin quilla- lo que asi hicieron una vez la nueva estuvo lista. Entonces partieron y, al doblar el cabo del promontorio, entraron en la boca de una cala que resultó ser la desembocadura de un río de mediano tamaño. Decidieron anclar junto a una lengua de tierra que unía un pequeño tombo al continente y explorar la zona, pues a Thorwald le pareció un buen lugar: "es una bella región esta, me gustaría construir aquí mi casa". Caminaron tierra adentro y de vuelta al barco, al repechar una duna, vieron tres canoas de cuero y unos hombres dentro, tres en cada una. Sin que se sepan los motivos, los escandinavos les atacaron, dando muerte a ocho de ellos y esvcapando uno de ellos en una de las canoas. Fatigados y rendidos por el sueño, decidieron dormir antes de llegar hasta el barco, hasta que fueron despetados por los gritos de uno de los expedicionarios: "despierta, Thorwald, si quieres volver al barco con nosotros y navegar lejos de esta tierra!": incontables canoas cargadas de nativos -Skraeling-****avanzaban hacia ellos lanzando una lluvia de proyectiles. Se apresuraron a alcanzar el barco y subir a bordo, maniobrando para eludir a los nativos que iban en su persucución.

Cuando se disponíam a subir al barco, Thorwald habló balbuceante: "una flecha me ha alcanzado en la axila y ha acabado conmigo". Efectivamente, herido de muerte y agonizando, alcanzó a concluir: "ya que quise construir mi casa en este lugar, enterradme aquí, ponedme dos cruces, una en la cabecera y otra a los pies de mi tumba y llamaréis al lugar <el de las cruces> -más o menos- para siempre". Así lo hicieron y partieron de vuelta a Groenlandia, no sin antes haber cargado algunos productos recogidos en la expedición.
La descripción del lugar coincide con la de un pueblo llamado Hampton, en la costa de New Hampshire, E.U.A.

En el s.XVIII se encontraron en la zona algunas tumbas vikingas y en concreto una que por su ajuar indicaba pertenecer a algún jefe, enterrado con su espada. Se especuló con la posibilidad de que se tratase de la tumba de Thorwald y el tema ha sido objeto de numerosos estudios, sobre todo basados en la existencia de una especie de lápida con lo que parecen ser inscripciones rúnicas aparecida en la zona, conocida como "Thorwald's Rock ":

Thorwald's Rock

En Groenlandia, los familiares de Thorwald escuchaban el relato de su muerte y en la mente de su hermano menor, Þorsteinn -Thorstein-, bullía la idea de recorrer el camino hacia el Este tal como habían hecho Leiv y Thorwald. No tardó mucho en emprender viaje hacia las nuevas tierras (1006) acompañado de 25 hombres y de su esposa, Guðríðr -Gudrid- con objeto de recuperar el cuerpo de su hermano. Un viaje que nunca llegaría al término deseado a causa del escorbuto, enfermedad que diezmó a la tripulación -incluído el propio Thorstein- y dió al traste con la empresa. Grudid, su esposa, al volver a Groenlandia, aunque era cristiana, fue a consultar a una hechicera llamada Thorbjarge, para que los espíritus guardianes del Vardlokur le aconsejaran. Las respuestas a estas consultas, por medio de la voz de su difunto marido, motivaron que las expediciones a Vinlandia continuasen y que los vikingos procurasen asentarse en aquella tierra, pues esa voz le había augurado un próspero futuro a la viuda.

(Continuará)

* Sobre el origen de la palabra "vikingo" existen varias opiniones, aunque he escogido la que se expone por parecerme la más congruente. De todas formas, aunque haré un recorrido más detenido en una próxima entrada del blog " El Barco Pirata" donde se hablará con más detalle de la historia y peripecias de estos navegantes nórdicos.

** Este libro es el más extenso (225 págs.) y uno de los más bellos manuscritos medievales. El grueso de su contenido lo forman las sagas de lo reyes nórdicos, pero con adiciones de otros relatos que no encontramos en otras fuentes. En concreto, la Saga de los Groenlandeses, insertada entre esos relatos, presenta algunas diferencias sobre los viajes a Vinland si se contrasta con la de Erik el Rojo. Según se dice en le propio libro, fue escrito entre 1387 y 1394, aunque en el s.XV se le añadió más material. Fue en 1651 cuando empezó a tenerse conocimiento se su existencia: el rey Federico III de Dinamarca y Noruega nombró HIstoriador Real al obispo de Skalhot, al sur de Islandia, Brynjólfur Sveinsson,: Este no aceptó el puesyo pero prometió al rey que recopilaría todos los documentos que pudiese encontrar entre los habitantes de la isla. Una de sus primeras acciones fue pedir a los islandeses que entregaran todos los manuscritos antiguos, originales o copias, como presente al monarca. El dueño del libro, Jon Torfason, se negó a entregarlo por lo que el obispo fue avisitarlo en persona e intentó convencerlo a cambio de tierras, pero Jon se volvió a negar. No se sabe por qué, pero cuando el obispo se disponía a partir hacia Dinamarca, Jon apareció con el libro y lo entregó a cambio de ser eximido del pago del impuesto eclesiástico.

*** Señalar aquí que la discusión de la procedencia de la palabra Vinland también se presta a dferentes opiniones:

Sencillamente, Leiv llamó a esas tierras así para animar a otros a que le sigueran en posteriores expediciones. La mención de uvas y bosques sería un reclamo para atraer nuevos colonos.

El primer documento donde se recoge y se asegura que el nombre de Vinland proviene de la existencia de uvas en ese lugar, es el libro Descriptio insularum Aquilonis de Adam de Bremen (1050 - entre 1081 y 1085 ?). Este canónigo hirtoriador y geógrafo recogió información para escribir la historia de los países escandinavos y algunos bálticos, ya que el arzobispado de Bremen tenía bajo su jurisdicción esa parte de Europa. Para ello recurrió al rey de Dinamarca, Svend Edstridson, quien le fue dictando todo lo que sabía acerca de la historia de sus paisanos. No sabemos si el dato de las uvas es fantasía de este autor (es bastante improbable la existencia de uvas silvestres en las latitudes que se calculan para Vinland). La palabra noruega "ber" designa cualquier baya y "vinber", baya del vino (= uva): puede que el de Bremen interpretase en su relato que, al encontrarse borracho el expedicionario perdido, éste habría comido uvas, pero no olvidemos que las bayas en general (madroños, arándanos...) producen estados de ebriedad si se abusa de su consumo. Es notable la cantidad de zarzamoras que se encuentran en la zona, las cuales, por el color del fruto y aspecto de la planta, con cierto parecido a una vid, puede que indujeran al error. Escribe Adam en el libro mencionado:
"... Praeterea unam adhuc insulam recitavit a multis in eo repertam occeano, quae dicitur Winland, eo quod ibi vites sponte nascantur, vinum optimum ferentes."[Además, me ha hablado de una isla encontrada por muchos en ese océano, la cual es llamada Winland, en razón de las uvas que crecen silvestres, produciendo el mejor vino]

Hay que tener en cuenta que las sagas se escribieron entre doscientos y trescientos años después, por lo que esmuy probable que el dato de las uvas se tomara filtrado de esta narración del canónigo alemán, Por otra parte y como se dijo al principio de este párrafo, es el primer sitio donde aparece recogido el nombre de "Vinland".

Adam de Bremen confundiría Winland con Wendland (en latín Vandalia), la tierra de los Wendos, que era el nombre con que los germanos designaban a los eslavos de los alrededores. Los que mantienen esta opinión achacan al rey danés el haber contado alguna mentira o incluso haber bromeado acerca del tema.

También se ha especulado con la posibilidad de que, efectivamente, fuesen uvas y que en esa época crecían en esas latitudes. Esta teoría se basa en que existió un Período Medieval Cálido que duró aproximadamente desde el siglo X al XIV. Durante este período, las aguas del Hemisferio Norte estaban alrededor de 1ºC más calientes, permitiendo la plantación de viñas en otras partes de latitud similar e incluso más al norte que Terranova (entre 47-51º N), v.g. en zonas costeras del Báltico (56º N) y Lancashire o Yorkshire (54º N).

En cuanto a la idea de que Vinland estaba situada más al sur, para algunos no es nada descabellada, aunque para otros no es más que una tendencia para buscar un transfondo romántico a la colonización por escandinavos de los actuales Estados Unidos. Existen varios argumentos que se han sostenido como pruebas para demostrar la llegada de vikingos a las costas de dicho país en fechas precolombinas, hecho que ha provocado aún más controversias. Por ejemplo, una presunta prueba es la Kensington Runestone (PIedra de las Runas de Kensington.): mientras que los paleografólogos y filólogos indican que se trata de un bulo y que las inscripciones no son auténticas, dos prestigiosos geólogos sostienen su autenticidad basándose en la edad de la piedra y de las incisiones.

Por el contrario, la autenticidad del llamado Maine Penny (Penique de Maine) no se pone en duda. Se trata de una moneda de plata que data del reinado de Olaf Kyrre (rey 1067-1093) y es el único objeto genuinamente nórdico que se ha encontrado en los Estados Unidos y que es aceptado como tal por la comunidad científica.

**** Skraeling (pl. skraelingjar) es el nombre que les daban los groenlandeses a los esquimales antepasados de los actuales inuit. La única palabra en alguna lengua escandinava que sobrevive es skraelingi, que en islandés actual significa "bárbaro", aunque esta connotación es moderna. Probablemente tenga su origen en una palabra del antiguo noruego, "skra", que significa usada como sustantivo "piel" y como verbo "escribir sobre piel" (como están escritas algunas sagas, por ejemplo) y se le aplicó a los inuits que los vikingos encontraron en la parte norte de Groenlandia, quienes vestían con pieles en contraste con los vestidos de lana que usaban los nórdicos. También podría derivar de "skral" que implica delgadez o debilidad física a menudo relacionadas con alguna enfermedad. No obstante parece tratarse de un falso amigo ya que esta palabra no aparece en los idiomas escandinavos hasta finales del s.XVII y es un préstamo lingüístico del alemán. He visto algunas traducciones al español tales como "hombres feos" u "hombres escuálidos", pero se basan en la validez del falso amigo antes citado.

Vinlandia:la llegada / Anexo 2º a las Notas de Newfounland

2008-11-23T15:00:00.020+01:00

Vikingos en América

Conviene aclarar antes de empezar, que las palabras "daneses" -como se les llama en las crónicas inglesas-, "noruegos", "suecos", "vikingos", "normandos", "nórdicos" y "escandinavos", son sinónimos, o al menos, serán usadas como tales en este escrito, puesto que en la época de la que hablaremos, los límites de las naciones tal y como las conocemos hoy en día no existían, pudiéndose afirmar que todos ellos forman parte de la misma etnia arquetípica de "gentes del norte": cabello rubio, estatura elevada y fuerte complexión, ojos claros, etc.

Sobre la llegada de los vikingos a América se ha investigado bastante. Una fuente de documentación son estas llamadas Sagas Islandesas(link) que narran hechos ocurridos en ese lugar -Islandia- en los siglos X y XI. Antes, diversos escandinavos habían llegado a Islandia arrastrados por las corrientes o por los vientos y fue el pirata normando Naddod quien llamó al lugar Snoeland, tierra de nieve, en 862. En 863, el también pirata Gardarr Svavarson,sueco, fue también arrastrado a Islandia cuando se dirigía a las Hébridas y le puso a la isla Gardarsholme, isla de Gardarr. Se cuenta que un subordinado suyo de nombre Nattfari escapó del barco, llevándose con él a un esclavo y a una ambátt (mujer esclava) y quedándose a vivir en el lugar que hoy día se llama Nattfaravik.
Un tercer pirata, llamado Rafn-Floki, navegó hasta Islandia a propósito y aterrado por las enormes masas de hielo, le puso Iceland, su actual nombre.
Existen indicios de que, antes de los vikingos, la isla fue habitada por monjes irlandeses, aunque no hay evidencias arqueológicas que lo testifiquen. Pero sí hay un dato histórico en un libro, el Islendingabok, escrito por Ari Porgilsson "El Sabio" en el s.XII, el primero que se escribió sobre la historia de Noruega*.

Islandia empezó a poblarse por los noruegos a partir del 870 d.C. más o menos, siendo en 874 con la llegada de Ingor y Hjorlaf** cuando empiezan a asentarse definitivamente.
Volviendo a las Sagas, estas narraciones épicas reflejan las incidencias acaecidas a los diferentes descendientes de las dos o tres primeras generaciones de esos primeros pobladores. Se desconoce su autoría y se titulan generalmente por el nombre de las familias aludidas en cada uno de los poemas. De acuerdo con estas Sagas (Eiriks Saga Rauda, "saga de Erik el Rojo"), Leiv Ericson (970-1020) estableció una colonia en Vinland en el año 1000 ó 1001, Leivbudir o Leifbudir.
Era hijo de EriK "Raude" -el rojo- quien, de acuerdo con la Saga que lleva su nombre, tuvo que huir de Noruega a causa de "algunas muertes". Se estableció con su familia en Islandia, donde, alrededor del año 982, fue juzgado por los islandeses por tres asesinatos cometidos en la isla. Se le condenó al exilio, debiendo alejarse de Islandia al menos 500 millas y pasar tres años sin volver. Acompañado por sus familiares y algunos fieles seguidores, zarpó rumbo al oeste, encontrando Groenlandia: si damos crédito a la Saga, fue el primer habitante europeo permanente de esas tierras.

Monumento a Erik El Rojo en Quassiarsurk, ceca de Brattahlid, Goernlandia.

Digo "permanente", porque hay noticias de otras llegadas anteriores a la de Erik Thorwaldson (su verdadero nombre), al menos dos.
La tradición cuenta que Gunbjörn Ulfsson, sobre el 932, fue arrastrado hasta Groenlandia por un fuerte vendaval. Lo accidental del caso, hizo a este caer en el olvido histórico.
En 978, Snaebjörn Galti navegó hasta Groenlandia con la intención de encabezar su colonización: el intento acabó en desastre y no hubo supervivientes.
Erik pasó tres años en la gigantesca isla, explorando varias zonas y diciendo que le llamaría "Tierra Verde" para atraer a más pobladores. Curiosamente, cuando huyó de Noruega, pensó refugiarse en Islandia, como así hizo, porque su nombre, Tierra de Hielo, serviría para ahuyentar a posibles perseguidores.

Paisaje en Islandia

A los tres años de su exilio, en 985, vuelve a Islandia contando historias sobre la Tierra Verde, intentando animar a la gente para que se "apuntaran" a una nueva expedición, esta vez organizada con fines colonizadores. Consigue convencer a bastantes seguidores, espoleados por la hambruna reinante en la zona, y a bordo de 35 navíos, parten hacia Groenlandia, donde se quedan a vivir, establecen dos asentamientos y fundan una república (Grönlänningasagan, "La Saga de Groenlandia")***.
En 986 sale de Noruega una expedición al mando de Björn Herghulfsson (o Bjarne Herjolvson) descendiente de la primera generación de Islandeses, con la intención de llegar a Groenlandia y conectar con los habitantes llegados un año antes. Cerca ya de sus costas, se ven sorprendidos por una espesa niebla, por lo que deciden dejarse llevar a la deriva. Tras varios días de navegación sin rumbo, las nieblas se disipan, apareciendo frente a ellos una costa toda cubierta de árboles. Navegando hacia el sur, en paralelo a dicha costa, el bosque fue desapareciendo y entonces divisaron una tierra cubierta de hielo, donde desembarcaron e hicieron un reconocimiento de los alrededores, resultando ser una isla (¿Terranova?¿Nueva Escocia?). Decidieron que el lugar no les convenía y que, al fin y al cabo, no había rastro de la colonia de Erik "Raude", objetivo de su viaje, así que volvieron hacia el este y llegaron de nuevo a Noruega. La tradición ha querido ver en este viaje la primera expedición europea a América, aunque Björn no pisó el continente.
Islandia había sido evangelizada por los apóstoles Gissur "El grande" y Hjalti Sggeson(link) en el año 1000, el "año del fin del Mundo". Olaf, rey cristiano de Noruega que había enviado a estos evangelizadores a Islandia, convence a Leiv Ericson, el hijo de Erik Raude, para que vaya a Groenlandia y convierta al cristianismo a su padre y a los demás habitantes de la república. Leiv arriba a la colonia e imparte el bautismo a la mayoría de sus habitantes, incluída su madre, Thorilda, y sus hermanos Thorwald y Thorstein ( ¡qué manía con el del martillo!), pero no así su padre, quien persiste en sus creencias paganas (¡claro!: si todos eran "Thor-"). La familia quedó escindida por ello:Thorilda se negaba a cohabitar con su marido mientras se mantuvise pagano y Leiv, sintiéndose en cierto modo culpable, decidió irse de allí. Seguido por otros 35 audaces compañeros, tomó la antigua ruta que había marcado Björn en el viaje de vuelta desde aquellas extrañas tierras del oeste.

Estatua de Leif Erikson en Brattahlid, Erik Fjörd, Groenlandia.

Y efectivamente, hallaron tierra, más al acercarse la encontraron pedregosa, por lo que la llamaron Hulluland, tierra de los guijarros. Tres días después avistaron la costa poblada de bosques, que supusieron sería aquella que vió Björn, y la llamaron Markland, algo así como tierra agreste. Después llegaron a una isla donde desembarcaron. Fente a ella se divisaba una tierra más grande, donde cruzaron y encontraron un río con abundantes salmones y el clima les pareció bastante soportable.
Acamparon tierra adentro y algunos fueron a explorar los alrededores; al cabo de unos días, uno de los que iba en la expedición no había vuelto, por lo que decidieron salir en su busca, encontrándolo borracho: la razón era que había comido uvas en exceso. Llamaron al lugar Vinlandia, tierra de vides, más o menos. Cargaron maderas, pieles y uvas y volvieron a Noruega.
Según los investigadores modernos, Hulluland correspondería a Baffin, Markland a Labrador y Vinland a Terranova. Esta teoría deshace la mantenida hasta finales del s.XX, según la cual, Hulluland sería Terranova, Markland Nueva Escocia y Vinland algún lugar inconcreto de la costa de los actuales Estados Unidos. Según diversas mediciones llevadas a cabo en esas fechas y apoyándose en el cómputo de las jornadas de navegación en base a su logitud, se hicieron cálculos aproximados sobre la latitud de este lugar, del que muchos apuntaban que podría tratarse de la desembocadura del río Hudson, es decir la isla de enfrente sería Long Island, donde se encuentra hoy día New York, pero ya hemos visto que esa teoría ha sido prácticamente rebatida y desechada.
De todas formas, aunque ha habido algún que otro desacuerdo en cuanto al itinerario exacto, todos coinciden en que Leiv Ericson y sus hombres bajaron a tierra en el continente, concediéndoseles por ello el haber sido los primeros europeos en pisar América.

Hubo un segundo viaje a América en 1002, esta vez a cargo del hermano de Leiv, Thorwald, quien llegó a Leifbudir, el poblado/campamento "fundado" por Leiv. Sobre este segundo viaje y las investigaciones y descubrimientos efectuados, seguiré hablando en el anexo siguiente (3º).

Posible Ruta de Leiv Ericson

* En otro libro que se le atribuye a este mismo autor, el Landnamabok, donde se narran las primeras visitas y asentamientos en Islandia, se dice que los primeros vikingos que llegaron allí, encontraron dos campanas que supuestamente pertenecerían a estos mojnes, aunque nunca se han encontrado vestigios que corroboren esta afirmación. El primer capítulo de la Grönlänningasagan no es original y probablemente está tomado de aquí.

Página manuscrita del Landmanebok- Arni Magnusson Institute, Reykjavik

**Ingor (Ingólfur Amarson) había arrancado los pilares de madera de su casa en Noruega y los subió a bordo. Avistando las costas de Islandia los soltó a la deriva, dejando que las corrientes los arrastraran hacia la costa y jurando que allá donde los encontrase encayados, construiría su hogar. Entonces navegaron en paralelo a la costa hasta que encnotraron los maderos en un lugar de la península suroeste de la isla (hoy península de Reykjanesskagi). Alli´se estableció con su famila y los que le siguieron en la singladura, llamando al lugar Reykjavik, "bahía humeante ", debido a las aguas termales que abundan en la zona.

Estatua de Ingolfur en Reykjavik

*** Erik partió con 25 naves, de las cuales 14 completaron el recorrido y de las otras once, algunas volvieron a Escandinavia y otras se perdieron en alta mar. Es comprensible el seguimiento que tuvo la expedición (y en general, las constantes migraciones y exploraciones de estos pueblos escandinavos) si atendemos al hecho de que los nórdicos no conocían la agricultura de rotación ni otros sistemas para evitar el empobrecimiento de las tierras de labor. En contra de lo que se ha venido creyendo durante siglos, no eran pueblos con una clara tendencia hacia el mar, sino ganaderos/pastores y agricultores; precisamente, la contínua necesidad de buscar nuevos terrenos para los cultivos debido a sus rudimentarios sistemas de explotación agrícola, es lo que les empujó a navegar y buscar nuevos territorios.
Al llegar, decide dividir a los colonos en dos comunidades: el Establecimiento Oriental (Eystribyggö) y el Establecimiento Occidental (Vestribyggö). El terreno entre los dos establecimientos era del poco que se encontraba cultivable, así que en verano, con el clima más benigno, los colonos partían en gran número hacia el norte, en busca de focas, ballenas y narvales. Es posible que en estas expediciones al norte se encontrasen con algunos grupos de esquimales/inuit. Erik se autonombró Jefe Principal de Groenlandia y se instaló en Eystribyggö. La colonia floreció por la contínua afluencia de Islandeses y llegó a contar con más de 3000 habitantes, hasta que una expedición llegada en 1002 trajo consigo una epidemia que diezmó a la población, matando al propio Erik. A pesar de ello, la colonia resurgió y sigue habitada hoy día.

[Los únicos textos que he encontrado en la red para que los consultéis, tanto de la Saga de Erik El Rojo como de la Saga de los Goenlandeses (única en la que se menciona el viaje de Björn Herjolfsson) están en noruego antiguo (originales) y de ahí, diferentes transcripcciones al actual, al danés, al islandés actual o, desde uno de estos idiomas, traducidos al inglés]

(Continuará)

Antes de Colón / Anexo 1º a las Notas de Newfounland.

2008-11-21T12:35:00.016+01:00

Colón viajó a "Tiro Hecho"

Veamos algunos precedentes suscitadores de las discrepancias:

El 12 de Febrero de 1343, Alfonso IV, rey de Portugal que había financiado algunas expediciones infructuosas hacia los mares de occidente, envía una carta al Papa Clemente VI, en la que se refiere el descubrimiento por súbditos portugueses de tierras occidentales:

Diremos reverentemente a Vossa Santidade que os nossos naturaes foram os primeiros que acharam as mencionadas ilhas do occidente...– dirigimos para alli (ilhas do occidente) os olhos do nosso entendimento, e desejando pôr em execução o nosso intento, mandámos lá as nossas gentes e algumas náos para explorarem a qualidade da terra, as quaes abordando as ditas ilhas, se apoderaram, por força de homens, animaes e outras cousas e as trouxeram com grande prazer aos nossos reinos

(Documento del Archivo Secreto del Vaticano, libro 138, páginas 148 y 149)

En el British Museum se conserva un mapamundi del monje benedictino inglés Ranulf Higdon, de 1360, donde aparecen tierras al oeste de Irlanda.

En el Atlas Catalá confeccionado entre 1375 y 1377 por los judíos mallorquines Abraham y Jafuda Cresques, pueden verse bastante bien definidas las islas de Atlántico y, en el extremo occidental, la "mítica" Antilla.

El mapa de Nicolo Zeno (1380) muestra una isla llamada Frisland, identificada por muchos como Terranova. Así mismo, aparecen las costas de América (Estotiland)

El emperador chino Yongle -"eterna felicidad"- Zhu Di (1360-1424), tercero de la Dinastía Ming. Se le considera el cúlmen de dicha dinastía en cuanto a extensión territorial y expansión de su influencia por el mundo. Los viajes del almirante chino Zheng He comenzaron bajo su mandato en 1405 y continuaron con el siguiente emperador , hasta 1433 . El mapa de 1418, confeccionado para el emperador por orden del almirante chino, muestra claramente el continenete americano e incluso Australia. Sin embargo, la controversia surge porque en el mismo mapa aparecen nombres europeizados de lugares que, precisamente, los europeos no conocían.

Esta teoría ha encontrado apoyo entre algunos investigadores "aficionados", entre los que cabe citar al inglés Gavin Menzies, comandante de subamarinos retirado, quien ante la repetida pregunta "¿cómo aparecen lugares desconocidos en esas fechas en algunos mapas europeos previos al descubrimiento de América?" hecha por muchos historiadores e investigadores, responde que "sólo China tenía capacidad económica, material y demográfica para emprender expediciones de envergadura" y que lo representado en dichos mapas, fue recogido a través de los contactos que se toman con Oriente a partir de las Cruzadas*.

Otro mapa de 1424, el del genovés Zuane Pizzigano, representa las Canarias y las Azores más otras cuatro islas (dos en rojo y dos en azul) con los siguientes nombres: Satanazes, Antilia, Saya e Ymana.

Mapa de Pizzigano (ver link con detalles)

El mapa de Andreas Walsperger, moje benedictino de Constanza, confeccionado en 1448, muestra Suramérica claramente. A la altura de la desembocadura del Orinoco hay dibujado un castillo que representa el Paraíso Terrenal. Este mapa, según muchos mantienen, consultado por Colón quien, más o menos, se limitaría a seguirlo, se conserva en la Biblioteca Vaticana.

El mapa del monje veneciano Fra Mauro, empezado a confeccionar alrededor de 1450 y terminado en 1459, año en que fue entregado al rey Afonso V de Portugal -quien lo había encargado al monje para, a su vez, entregárselo a su tío Enrique "El Navegante"- parece corroborar la hipótesis vertida sobre los chinos.

En él puede leerse la narración de cómo una flotilla de barcos chinos se adentró en el Oceáno Atlántico hacia 1420, e incluso dibuja y describe algunos de estos barcos:

"Los barcos llamados juncos (lit. "Zonchi") que navegan estos mares tienen cuatro y más mástiles, ciertos de los cuales pueden ser izados o bajados, y tienen de 40 a 60 cabinas para los mercaderes y solo un timón. Pueden navegar sin brújula, ya que llevan un astrólogo, que de pié en cubierta con un astrolabio en las manos da las órdenes al navegante."

Arriba, trozo del mapa que narra la expedición china. Abajo, descripción de los barcos.

Este mapa, conservado en la Biblioteca Nazionale Marciana de Venecia, es, tras el Mapamundi de Albertino De Virga (1411-1415), el más antiguo -hasta ahora- confeccionado en Europa donde aparece Japón. También aparece el Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África, donde los europeos no llegaron hasta 1488. Es muy posible que Fra Mauro se inspirase en dicho mapamundi.

Mapamundi de De Virga.

Gian Battista Ramusio (1485-1557), un humanista, filósofo y cartógrafo algo posterior a Fra Mauro, asegura que éste se basó en fuentes árabes y chinas para confecionar el mapa y afirma que este es "una copia mejorada del que se trajo de Cathay, que era de Marco Polo ".

En 1472, señalan algunos cronistas portugueses, Joao Vaz de Corte-Real habría alcanzado Terranova, basándose en la narración del propio navegante, quien contó que había alcanzado la Terra dos Bacalhaus tras navegar hacia el moroeste 1500 leguas. Sus hijos, Miguel y Gaspar, quisieron encontrar estas tierras referidas por su padre. Gaspar partió hacia Terranova (llamada en Portugal en esa época "Terra dos Corte-Reais") en 1501 y nunca más volvió. Miguel, el mayor, salió en su busca en 1502, pero tampoco volvió jamás.

El dato histórico, casi increínble pero cierto, de esta trágica historia de los Corte-Reais, lo puso en 1918 el profesor Edmund Delabarre, de la Brown University (Providence, Rhode Island-E.U.A.), quien estudió una roca encontrada en el estuario del río Taunton, en Berkley, Massachussets, llamada "Piedra de Dighton" por el nombre de la villa de la que antiguamente Berkley formaba parte. La piedra presentaba una serie de inscripciones sobre las que había las más diversas hipótesis, desde las que afirmaban que se trataba de letras fenicias, a los que defendían su autoría por los vikingos, pasando por los que sostenían que se trataba de una escritura desconocida de los indígenas algonquinos. Fue Delabarre quien, tras minuciosos estudios, concluyó que se trataba de portugués, y que, debido a la contínua erosión, estaba en muy malas condiciones para ser descifrado, aunque según él:

" Yo ví, clara e indudablemente, la fecha de 1511. Nadie vió antes esta fecha, o la detectó, ni en la piedra ni en las fotografías, pero una vez vista, su genuina presencia no puede ser negada"

Hubo un intento de removerla de su lugar y llevarla algún museo (1955), pero fue interrumpido por orden judicial porque los sistemas empleados en el tiro y arrastre estaban dañando la roca. En 1963 se construyó una plataforma de 3,4 m. de altura que la dejó apartada de las mareas. La piedra estuvo colocada allí durante algunos años, hasta que el vandalismo de los curiosos obligó, siguiendo los consejos del Dr. Luciano da Silva, norteamericano de origen luso, a construir alrededor un recinto cerrado en 1973. Se mantuvo la orientación original, aunque no así la inclinación, que fue rectificada para dejar al descubierto las inscripciones.
El mismo Dr. da Silva, en estudios posteriores basados en las afirmaciones de Delabarre, afirma que pueden verse varios escudos con forma en V y cruces idénticas a las usadas por las naos portuguesas, el nombre de Miguel Corte Real y la fecha de 1511.

La Piedra de Dighton en 1963, antes de ser removida hasta la plataforma

Aparte de los ejemplos aquí citados, existen otros mapas portulanos que señalan la existencia de Antilla. Cabe señalar el de Albino de Canepa, italiano de 1489 y, sobre todo, el de Henricus Martellus Germanus, dibujado entre 1489-1490:

Se observa una exagerada prolongación de Asia hacia el este, donde se sitúan ríos que no existen en este continente y sí en Suramérica que, por otra parte, parece ser dicha prolongación asiática. Existe una visible relación entre el mapamundi de Ptolomeo y este de Martellus, así como el Erdapfel** de Martin Beahim de 1492. Al parecer, Bartolomé Colón tuvo acceso a este mapa y le sirvió como base para realizar los suyos (Lisboa, 1495).

Como puede verse, los motivos de las dudas son mútiples, no sólo en el caso de Juan cabot, sino en el del mismísimo Colón.

* Gavin Menzies ha escrito dos obras donde apoya sus teorías:
1421: The Year China Discovered the World y
1434 :The Year a Magnificent Chinese Fleet Sailed to Italy and Ignited the Renaissance

** El Erdapfel -del alemán Erd "tierra" y Apfel "manzana"- se considera el primer globo terraqueo , que se sepa, jamás construido. Está hecho de metal y tiene un mapa pintado por Georg Glockendon, donde, a falta del regreso de Colón, Asia presentaba un alargamiento similar al del documento de Martellus.

Historical Maps -Archivos de la James Ford Bell Library, Universidad de Minnesota

"Alguien" exploró y cartografió América del Sur antes de la llegada de Colón

Seznec / Anexo 8º a las Notas de Isla del Diablo

2008-11-18T11:44:00.009+01:00

Rarísima (por lo escasas) fotografía de Seznec en Cayenne

REPORTAJE

80 años de dudosa culpabilidad

El Tribunal Supremo francés revisa uno de los mayores enigmas judiciales del siglo XX

ELPAIS.es / EFE - París - 05/10/2006

Si no fuera real, merecería ser una novela escrita por Paul Auster. El Tribunal Supremo francés ha analizado hoy el caso de Guillaume Seznec, considerado como uno de los mayores enigmas judiciales franceses del siglo XX, 82 años después de que este bretón fuese condenado a cadena perpetua con trabajos forzados por el asesinato de un amigo suyo, cuyo cadáver nunca se encontró. Se trata del último capítulo de una larga batalla judicial iniciada hace 40 años por la hija de Seznec y que abandera ahora el hijo de ésta y nieto del condenado, Denis Seznec. De lograr su propósito, Seznec se convertiría en el primer francés al que se rehabilita a título póstumo.

Guillaume Seznec, en una foto de 1947 con su nieta Francette a su regreso a Francia tras 24 años de trabajos forzados en la Guayana francesa.- AP

El nieto de Seznec ha hecho ante el tribunal un sentido alegato a favor de su abuelo: "Si un error judicial como éste no es reconocido, hay motivos para sentarse en el suelo y llorar". El fiscal general, Jean-Yves Launay, ha dicho tener la "íntima convicción" de la inocencia del condenado y ha pedido a los jueces que tomen una decisión "que marcará la historia judicial del país". La sentencia se conocerá el 14 de diciembre, según ha anunciado el presidente del tribunal, Bruno Cotte, al término de la vista de ocho horas. Para la ocasión, la sala de lo criminal del Supremo ha actuado excepcionalmente hoy como Corte de revisión de penas, con la presencia de 35 jueces para estudiar esta demanda, la decimocuarta que intenta la familia para rehabilitar a su antepasado.
Aunque ésta última fue depositada en marzo de 2001 por la ministra de Justicia de entonces, la socialista Marylise Lebranchu, diputada por Finistere, de donde es originaria también la familia Seznec; algo nunca visto en los anales judiciales franceses. La Corte de revisión de condenas podrá rechazarla o anular la condena y "descargar la memoria de los muertos", según reza la ley. Pero en ningún caso habrá un nuevo juicio, pues tanto Guillaume Seznec como el resto de protagonistas de aquel asunto están muertos. Seznec fue condenado en 1924 por el Tribunal de lo Criminal de Finistere por la muerte de su amigo y socio Pierre Quemeneur, cuyos familiares han rehusado estar presentes o representados en la audiencia de este jueves en el Supremo.
Todo por un Cadillac
El caso arranca en mayo de 1923 cuando Seznec y Quemeneur ponen rumbo a París en un Cadillac abandonado por el Ejército de EE UU con la intención de venderlo a intermediarios que operaban en los Campos Elíseos. Tres días después, Seznec regresó, pero no Quemeneur, cuya maleta fue localizada al mes siguiente en la estación de Havre. En su interior había un documento que justificaría el arresto y condena de Seznec, quien siempre clamó su inocencia. Se trataba de una nota falsificada de su amigo en la que decía que le dejaba unas tierras si moría. Tras purgar 20 años de trabajos forzados en los inhumanos presidios para maleantes y criminales de las Islas del Diablo (Guayana francesa), fue indultado por el general Charles de Gaulle por buena conducta en 1947, con la mnala suerte de que murió en 1954 en un accidente de tráfico.
El dossier que apoyó la ex ministra Lebranchu y que ha abierto la puerta a una eventual rehabilitación de la memoria de Seznec se articula en torno a un tal Boudjema Gherdi. Seznec le implicó en el asesinato de Quemeneur porque tenía una cita con él en el momento de su desaparición. La justicia dijo entonces que era una invención del acusado, pero años después fue localizado por un periodista. Se da la circunstancia de que todo cuadra: Gherdi era un traficante de coches hacia la Unión Soviética durante la I Guerra Mundial y podría haber actuado como agente de la "gestapo francesa" y estar vinculado al inspector de policía Pierre Bonny, encargado de la investigación del caso Seznec y que fue fusilado en 1944 por su adhesión a los servicios policiales nazis.
Este nuevo dato hace surgir la duda sobre su culpabilidad y sustenta la tesis de una eventual maquinación policial contra él. El Supremo analizará durante toda la jornada de hoy si este elemento es susceptible de suscitar una duda razonable sobre la culpabilidad de Seznec y deliberará mañana, aunque su dictamen no se conocerá hasta dentro de varias semanas.

LDH- Toulón (en francés)

Le Droit pour la Joustice (en francés).

Justicia para Sezne c (en francés).

El Caso Dreyfus / Anexo 7º a las Notas de Isla del Diablo

2008-11-18T11:23:00.006+01:00

Portada del Suplemento de Le Petit Journal, Diciembre 1894

El Caso Dreyfus, Zola y los Intelectuales.

El 13 de enero de 1898, el famoso novelista francés Emile Zola publicó en el diario L'AURORE un texto que ocupaba las seis columnas de la primera plana, y el comienzo de la segunda. El artículo, una carta abierta al Presidente de la República francesa, Félix Faure, se convirtió en el panfleto más famoso de la historia moderna: J'accuse (Yo acuso). El texto de Zola contenía el análisis más completo de un caso que había conmovido desde 1894 a la opinión pública francesa: el llamado caso Dreyfus.

En diciembre de 1894, el capitán Alfred Dreyfus, acusado de alta traición y espionaje para Alemania, fué degradado por un tribunal militar, y condenado a deportación de por vida. Muchos se alegraron en Francia de la sentencia. Dreyfus era hijo de un rico fabricante judío de Alsacia, y estaba casado con la hija de un diamantista de París. Tanto su posición económica como su ascendencia avivaron una violenta campaña de nacionalismo antisemita en gran parte de la prensa, que llegó a formular toda una teoría sobre un complot judeo-alemán contra Francia.

Esa campana progresó en los medios conservadores y escandalizó a elementos que en sentido amplio se podrían llamar "progresistas". Pronto comenzaron a

surgir dudas sobre la culpabilidad de Dreyfus, incluso en algunos jefes militares. Las sospechas comenzaron a centrarse en otro oficial, el comandante Charles Esterhazy, que años más tarde resultó ser coautor de las falsas acusaciones contra Dreyfus, y el verdadero espía.

El hecho de que un tribunal militar declarara inocente a Esterhazy, y destituyera al teniente coronel Picquart, uno de los mandos convencidos de la inocencia de Dreyfus, fué el detonante de una grave intensificación de acres polémicas, disturbios y manifestaciones. "El caso Dreyfus" se había convertido en un problema político de primer orden. Numerosas voces se levantaron pidiendo la revisión del proceso, y comenzó a tomar cuerpo la sospecha de un complot de los mandos militares y las fuerzas de derecha para promover un movimiento de carácter nacionalista, chauvinista y antisemita.

En esas circunstancias escribe Zola su apasionado artículo: "Acuso al teniente coronel Paty de Clam de haber sido el diabólico operador del error judicial...Acuso al general Mercier de haberse hecho cómplice, al menos por debilidad de espíritu, de una de las mayores iniquidades del siglo ... Acuso al general Billot de haber tenido en sus manos las pruebas de la inocencia de Dreyfus y haberlas escamoteado..."

El artículo tuvo el efecto de una bomba. Esa misma tarde se habían vendido unos 200.000 ejemplares de L'Aurore. Al día siguiente, el periódico publica el primer documento de apoyo, firmado por Anatole France, Emile Duclaux (director del Instituto Pasteur), el joven Marcel Proust, Daniel Halévy, y otras personalidades. Es la primera aparición en grupo de los que se llamarán a partir de entonces los "intelectuales", término que se empleó en sentido despectivo por los oponentes de Zola.

El escritor sabía a lo que se exponía. "Al formular estas acusaciones -comenta Zola -, no ignoro que me arriesgo a ser atacado por difamación, con arreglo a los articulos 30 y 31 de la ley de prensa del 29 de julio de 1881. Y corro voluntariamente ese riesgo. Porque no conozco a quienes acuso, ni tengo contra ellos rencor ni odio. No son para mi más que entidades, espíritus de un mal social. Y el acto que realizo aquí no es sino un medio revolucionario para acelerar la explosión de la verdad y la justicia".

Los temores del escritor eran justificados. El 7 de febrero de 1898 comenzaba el proceso contra Emile Zola, acusado de difamación por el ministro de la Guerra. El dramático juicio se prolongó hasta el 23 del mismo mes. Zola fué condenado a un año de prisión y al pago de 3.000 francos de multa. Huyó a Inglaterra, y pasó un año en el exilio, con el falso y filosófico nombre de Sr. Pascal. De todas formas, la denuncia del escritor tuvo enormes consecuencias. En agosto de 1898 se suicidó el mayor Hubert Joseph Henry, tras confesar que había falsificado documentos en los que se basaba la acusación de Dreyfus.

A partir de ahí, la revisión de la causa se hizo inevitable. La polémica sobre el caso Dreyfus amenazaba con acabar con el consenso básico de la República, provocando una división de una violencia hasta entonces insólita entre los partidarios de la reivindicación y los de la condena de Dreyfus, conflicto que concernía a valores elementales como la justicia y el honor nacional. El antisemitismo alcanzó una efervescencia inaceptable para muchos. En esa situación, era necesario zanjar el caso. En 1899, Dreyfus regresó del exilio. Tras una serie de procesos, fué rehabilitado en 1906, ascendido a comandante y condecorado con la Legión de Honor, pasando posteriormente a la reserva con el rango de mayor. Al estallar la primera guerra mundial fué llamado a filas y tomó el mando de una columna de aprovisionamiento como teniente coronel. Murió en el anonimato en 1935.

El caso Dreyfus conmovió a la opinión pública, y no sólo en Francia. La intervención del escritor Emile Zola fue el inicio una época de compromiso social y político por parte de intelectuales de prestigio, época que según algunos acabó con Jean Paul Sartre. Después de Sartre, la situación parece haber cambiado. Algunos intelectuales han sufrido decepciones (en el campo de las izquierdas), otros se refugian en el escepticismo o el cinismo, para hacer frente a un mundo difícil y agresivo, en el que han sido testigos de las mayores crueldades.

"El deber moral de los intelectuales - escribe Susan Sontag - será siempre complejo, porque siempre hay varios "más altos valores", y es imaginable que, en determinadas circunstancias, no se pueda dar cumplimiento a todo lo que es indudablemente bueno, o que dos valores se presenten como incompatibles". Un dilema familiar a los intelectuales de este tiempo. ¿Qué intelectual o escritor se ocuparía hoy en Europa de un caso como el de Dreyfus? Y, lo que es más grave: en el caso de que alguien lo hiciera, ¿a quién le importaría?

(Artículo de Joaquín Rico para Radio Nederland en Español,6-6 2006)

El General Pichegru / Anexo 6º a las Notas de Isla del Diablo

2008-11-18T10:44:00.002+01:00

Jean Charles Pichegru merece una biografía aparte, la cual no voy a redactar ya que existen numerosas obras al respecto. Sobre su muerte, reproduzco un par de párrafos del historiador contemporáneo Enmanuel de Las Cases (1766 -1842):

" En 1803, à l’époque de la fameuse conspiration, Pichegru fut victime de la plus infâme trahison : c’est vraiment la dégradation de l’humanité. Il fut vendu par un ami intime, qui vint offrir de le livrer pour cent mille écus. La nuit venue, l’infidèle ami conduisit les agents de la police à la porte de Pichegru, leur détailla la forme de sa chambre, ses moyens de défense. Pichegru avait des pistolets sur sa table de nuit; la lumière était allumée, il dormait. On ouvrit doucement là porte à l’aide de fausses clefs que l’ami avait fait faire exprès. On renversa la table de nuit, la lumière s’éteignit, et l’on se colleta avec Pichegru, réveillé en sursaut. Il était très-fort, et il fallut le lier et le transporter nu; il rugissait comme un taureau."

"Quant à l’inculpation relative à la mort de Pichegru, qu’on assurait avoir été étranglé par les ordres du premier Consul, Napoléon disait qu’il serait honteux de s’en défendre, que c’était par trop absurde. Que pouvais-je y gagner ? faisait-il observer. Un homme de mon caractère n’agit pas sans de grands motifs. M’a-t-on jamais vu verser le sang par caprice ?… Ceux qui me connaissent savent que mon organisation est étrangère au crime. Tout bonnement, Pichegru se vit dans une situation sans ressources ; son âme forte ne put envisager l’infamie du supplice ; il désespéra de ma clémence ou la dédaigna, et il se donna la mort."

Citar aquí algunas páginas de la red que me parecieron interesantes:

- Pichegru, Profesor de Napoleón y Traidor, por el Dr. Joaquín Aroca.

- El Instructor,o Repertorio: muerte del General Pichegru, pág 324 (PDF).

- El Caso del Duque de Enghien:... por el General Michel Franceschi.

- Metereología Popular en la Historia de Europa por la licenciada en Historia Carmen Gonzalo de Andrés (curioso)